Menneskesønnen er en 1964 surrealistisk selvportræt af belgisk kunstner René Magritte. Som et af de mest genkendelige malerier fra den surrealistiske bevægelse er maleriet både forenklet og tvetydigt med betydningen tilbage til fortolkningen af seeren. Singulart vil udforske teorierne bag betydningen af Menneskesønnen såvel som Magrittes historie med surrealisme og hans indflydelse på populærkulturen.
Magritte og surrealisme
Selvom Magritte begyndte sin kunstneriske karriere med at skabe impressionistiske stykker, udmærket han sig virkelig ved at skabe vittige, tankevækkende værker i en surrealistisk stil. Mens han arbejdede som tegner på en tapetfabrik, begyndte han at eksperimentere med surrealisme og producerede sit første surrealistiske værk The Lost Jockey. Dette maleri skildrer en jockey, der kører gennem et landskab, der ser ud til at være på en scene med gardiner på hver side og trægulvbrædder synlige under hestens fødder. Magritte holdt sin første separatudstilling i 1927, men blev efterladt øde, da kunstkritikere viste en stærk modvilje mod hans arbejde.
Kritikernes reaktion på hans show påvirkede hans flytning til Paris, hvor han mødte andre surrealister Salvador Dali, Joan Miro og Max Ernst. Mens Paris gav ham inspiration til at fuldføre værker som The Lovers and the Treachery of Images, fik han ikke en varig indflydelse på kunstscenen og flyttede tilbage til Bruxelles i 1930. Udbruddet af 2. verdenskrig inspirerede hans Renoir-periode, hvor Magritte vedtog en farverig stil i opposition til kaos og ødelæggelse af krigen. Han forklarede dette i et brev og sagde:
“Følelsen af kaos, af panik, som surrealismen håbede at fremme, så alt kunne sættes i tvivl blev opnået meget mere vellykket af disse idioter nazisterne … Mod udbredt pessimisme foreslår jeg nu en søgen efter glæde og glæde. ”
Mod slutningen af krigen opgav Magritte den impressionistiske stil og markerede starten på sin” vache-periode “. I skarp kontrast til de muntre, farverige malerier, han havde produceret under krigen, var disse kunstværker kantede, mørke og provokerende, inspireret af Fauve i deres udførelse. Det blev kaldt hans “vache-periode”, fordi vache på fransk betyder ko eller i denne sammenhæng en alt for stor kvinde eller doven person. Magritte portrætterede denne grovhed gennem sine stykker, og som han forudsagde, blev de ikke godt modtaget.
I 1948 vendte Magritte tilbage til den surrealismestil, han havde udforsket før Anden Verdenskrig. Det var i denne periode, han oplevede sine største kritiske og kommercielle succeser, hvor en række retrospektiver blev dedikeret til hans arbejde. h3> Menneskesønnen: Hvad er det, og hvad betyder det?
Magritte fik til opgave at male en selvportræt i 1963, og så begyndte han at arbejde på Menneskesønnen. Han fandt det svært at male et selvportræt på den traditionelle måde, så han bøjede sig mere mod den surrealistiske stil og fandt sig selv -portrætter for at være et “samvittighedsproblem.”
I Menneskesønnen ser vi en mand stå foran et landskab ved havet. Selvom himlen over ham er overskyet, antydes sollys af de lette skygger på mandens venstre side. Påklædt i en overfrakke og en keglehue – keglehatten med konstant optræden i Magrittes arbejde såvel som muligvis en hentydning til hans politiske tilbøjelighed til det kommunistiske parti – synes manden malplaceret i et afslappet miljø. Det kan næppe mærkes ved første øjekast, men ved nærmere eftersyn kan seerne se, at mandens venstre albue vender den forkerte vej.
Albuen er dog ikke den mest surrealistiske del af maleriet; det grønne æble, der delvis tilslører mandens ansigt, er signaturmotivet. Æblet svæver foran ansigtet, trodser tyngdekraftens love og opfordrer seeren til at forestille sig, hvordan mandens ansigt kan se ud, hvilket fører dem til deres egen fortolkning. I et interview om stykket sagde Magritte:
“Alt, hvad vi ser, skjuler en anden ting, vi vil altid se, hvad der er skjult af det, vi ser, men det er umuligt. Mennesker skjuler deres hemmeligheder for godt … Der er interesse for det, der er skjult, og som det synlige ikke viser os. Denne interesse kan tage form af en ret intens følelse, en slags konflikt, kan man sige, mellem det synlige, der er skjult, og det synlige, der er til stede.”
Det er blevet teoretiseret, at billedets titel kunne være en henvisning til kristendommen, og at det grønne æble er et symbol på, at den almindelige mand bøjer sig under fristelse. I den kristne mytologi er æblet et symbol på viden og menneskets fald og minder om historien om Eva, der accepterede æblet fra slangen i Edens have.
Det er også blevet foreslået, at stykket sigter mod at afspejle den moderne forretningsmands anonymitet og at skulle skjule sin sande identitet for at tilpasse sig. Den måde, hvorpå æblet tilslører mandens ansigt, betyder, at han skjuler sit sande selv for samfundets øjne. Et af de mest varige aspekter af Menneskesønnen er, at det er uendelige fortolkninger, hvilket var Magrittes mål.
Menneskesønnen, Magritte og popkultur
Menneskesønnen er et af surrealismens mest genkendelige kunstværker, hvilket kan skyldes dens mange optrædener i populærkulturen, parodieret af alle fra Norman Rockwell til The Simpsons.
I 1970 brugte Rockwell Magrittes æbleteknik i sit maleri Mr. Apple, men motivets hoved erstattes snarere end skjult af et kæmpe rødt æble. Magrittes æblemotiv inspirerede også Paul McCartney til at navngive sit mærke Apple Records, som efterfølgende inspirerede Steve Jobs til at navngive sit firma Apple Computers.
Selve maleriet blev vist stærkt i kriminelfilmen The Thomas Crown Affair fra 1999, især i den sidste scene, da mange mænd klædt i bowlinghatte og overfrakker infiltrerer museet for at forvirre sikkerhedsteamet og distrahere dem fra Thomas Crowns handlinger.
Hyldest til Menneskesønnen kan også ses i The Simpsons, (500) Days of Summer, Bronson og Stranger Than Fiction.