Det oplagte svar på et spørgsmål som “Hvilket sprog tales i Thailand?” er, ja, thai. Thai er det officielle sprog, og det tales af flertallet af Thailands indbyggere. Det er dog sjældent tilfældet, at du kun støder på et sprog i et givet land. Thailand er hjemsted for 73 levende sprog, hvoraf 51 er indfødte. Og det er ikke at sige noget om alle indvandrersprog, der består af det sproglige gobelin i dette sydøstasiatiske land. Lad os komme ind i nuansen af det hele.
Hvilket sprog tales i Thailand?
Thai
Thailands eneste officielle sprog er ifølge Ethnologues tal talet af ca. 88 procent af landets befolkning på omkring 69 millioner mennesker. Kun 34 procent af thailandske talere i Thailand taler det som en modersmål.
Thai, også historisk kendt som siameser, er en del af den større tai-sprogfamilie, og den “officielle” version, der tales i Thailand, er baseret på dialekten lokal til Bangkok-regionen.
Thai selv er ikke en monolit. Der tales forskellige dialekter i hele landet med stor nok variation til, at højttalere på forskellige sider af landet kan have problemer med at forstå hinanden. Der er subtile forskelle i toner og konsonanter, hvor thai er et tonesprog, hvor ord ændrer betydning afhængigt af tonen. Regionale thailandske dialekter inkluderer Phu Thai, Shan, Song, Isan, Southern Thai, Nyaw, Northern Thai, Phuan og Lu.
Thai består også af mange udenlandske lånord fra andre sprog, herunder kinesisk, pali. , Sanskrit, khmer, portugisisk, austronesisk og for nylig engelsk.
Indfødte sprog og mindretalssprog
Selvom nogle regionale thailandske dialekter slags kan betragtes som mindretalssprog i deres egen ret, Thailand er også hjemsted for samfund af Yawi (en malaysisk dialekt), Teochew (som er rodfæstet i gammel kinesisk) og Lao-talere, blandt andre mindretalssprog.
Af de 51 indfødte tunger, der tales i Thailand, er der fem skønbare sprogfamilier, som de kan sorteres i. Disse inkluderer austronesisk, Hmong-Mien, Thai, Mon-Khmer og kinesisk-tibetansk.
Hmong-sproget, der tilhører Hmong-Mien-familien, har så mange som 3,7 millioner indfødte talere spredt over flere lande . Khmer, der tilhører familien Mon-Khmer, har en endnu mere imponerende demografisk optælling med 16 millioner talere i hele Cambodja, Thailand og Vietnam.
Indvandrersprog
Thailand er også hjemsted for enklaver af fremmedsprogshøjttalere fra andre dele af verden. For eksempel er der landsbyer i Thailand, hvor du kan høre mere kinesisk end thailandsk.
De mest almindelige immigrantsprog i Thailand er burmesisk (omkring 828.000 talere), engelsk, japansk, koreansk, hindi, fransk og tysk, i den rækkefølge.
Engelsk er teknisk set ikke så meget et immigrantsprog, som det er et almindeligt andet sprog. Mange thailændere studerer engelsk i skole eller uafhængigt, og det er mest tydeligt i Bangkoks store forretningshovedstad samt andre store turisthotspots.