Hunde er af natur legende, og det er ikke ualmindeligt, at de lejlighedsvis jager deres haler. Det kan dog blive et problem, når det bliver gentagne, overdrevent, forårsager skade eller afbryder din hunds daglige funktion. Hvis du finder ud af, at du ikke kan distrahere din hund fra at jagte hans eller hendes hale, eller hvis du tror, det er blevet hyppigere eller mere kompulsivt, skal du gå til din dyrlæge for en kontrol. Der kan meget vel være underliggende medicinske problemer, der skal behandles.
Hvorfor jagter hunden deres haler?
Der er en række grunde til, at en hund kan jagte sin hale. Det kunne bare være et udtryk for et legende temperament eller en kort fase i hvalpehætte. Det er dog vigtigt, at du fastslår årsagen tidligt, så du kan vurdere, om der er behov for veterinærbehandling.
Race og alder
Nogle dyr har en kendt genetisk disposition for tvangsmæssig opførsel som halen jagter. For eksempel er flanksugning almindelig i Dobermans og hvirvlende i Bull Terriers. Din hunds alder kan også være en faktor. Pludselig debut af halen jagter er almindelig hos ældre hunde og signaliserer ofte en psykologisk eller medicinsk tilstand. Hos hvalpe kan det dog være et harmløst udtryk for leg.
Opmærksomhed
Hunde er sociale dyr, og der er intet, de elsker mere end opmærksomhed og hengivenhed fra deres herre. Hvis en hund lærer, at ved at jagte halen, får de opmærksomhed fra deres ejer, er adfærden meget mere tilbøjelig til at vedvare. Selv negativ opmærksomhed, som f.eks. Irettesættelse af en hund, kan fungere som en positiv forstærkning.
Overdreven energi
Kedsomhed udråbes ofte som en årsag til halen jagter, men det er normalt ikke kedsomhed snarere et utilstrækkeligt niveau af fysisk aktivitet, der er årsagen. Hvis din hund har et stort behov for aerob træning, kan han eller hun muligvis engagere sig i halejagt for at udøve energi. Hvis dette er tilfældet, bør adfærden ophøre, når aktivitetsniveauerne øges.
Skade
Hvis et dyr får en skade i halen (som f.eks. at blive smækket ind i en dør), vil han eller hun ofte forsøge at lette ubehaget ved at jagte halen. Andre overfladiske tilstande som hudirritation eller parasitbid (f.eks. Lopper) kan også forårsage adfærd.
Angst
Halejagt kan også være et symptom på et underliggende angst- eller psykologisk problem . Adfærden begynder almindeligvis med, at hunden jagter eller skraber i halen efter en skade eller irritation. Da adfærden er trøstende for hunden, kan den hurtigt blive et sædvanligt svar på alle andre trusler, selv efter halen er helet eller irritationen er forsvundet. I disse tilfælde siges det, at hunden er blevet betinget. Selvom det er vanskeligt at behandle, kan denne form for angst forhindres noget, hvis den opfanges tidligt nok.
Medicinske årsager
Der er nogle neurologiske tilstande, der kan få en hund til at hvirvle eller jage hendes hale. Selvom sjældne, alvorlige haleture er blevet tilskrevet epilepsi og er undertiden beskrevet som et anfaldsrelateret symptom.
Diagnose
For nogle hunde forsvinder adfærden naturligt, for andre veterinær intervention kan være nødvendig for korrekt at diagnosticere og behandle de underliggende forhold. Hvis din opførsel bliver hyppigere eller vedvarer længere end en uge, skal du som tommelfingerregel kontakte din dyrlæge. De vil normalt køre en række diagnostiske tests for at udelukke underliggende medicinske årsager, herunder neurologiske lidelser, skade og allergi. Hvis årsagen er psykologisk, kan der kræves en mere omfattende behandling.
Behandling
Handle tidligt
Hvis din hund jagter sin hale, er det vigtigt at handle tidligt. Hvis der er et underliggende medicinsk problem, kan det let behandles, før det bliver en betinget reaktion.
Adfærdsmodifikationsbehandling
Hvis din dyrlæge identificerer årsagen som psykologisk, skal du muligvis implementere et adfærdsmodifikationsprogram. Dette kræver, at ejeren identificerer og forudsiger, hvornår hunden sandsynligvis vil jage sin hale og og starte en alternativ aktivitet, såsom at lege med en bold, træning, fodring eller et tyggelegetøj. Det er vigtigt, at dette gøres, før jagten på halen begynder. Din hund lærer derefter at trøste sig selv på andre måder. Hvis du har belønnet adfærden med positiv opmærksomhed eller godbidder, skal du fjerne alle belønninger og muligvis reducere opmærksomheden ved at dreje eller gå væk (og ignorere adfærden).
Lægemiddelterapi
Sænket serotonin og forhøjede dopaminniveauer kan være forbundet med kompulsive lidelser såsom halet jagter. Hvis det ikke er muligt at bringe din hunds opførsel under kontrol ved at ændre hans eller hendes miljø, kan det være nødvendigt at prøve lægemiddelterapi, såsom antidepressiv eller angstdæmpende medicin.Selvom det kan tage flere uger for medicin at være effektiv, kan det være et godt mellemled at bringe tvangsmæssig adfærd under kontrol.
Tips til at stoppe hunde, der jagter deres haler
- Giv ikke adfærden opmærksomhed (positiv eller negativ) – det er bedst at ignorere det.
- Forøg din hunds aktivitetsniveauer.
- Sørg for, at din hund har interaktive legetøj som Kong® fyldt med jordnøddesmør.
- Overvåg din hunds hud og generelle sundhed, og søg veterinærrådgivning, hvis du opdager problemer eller halen jagter fortsætter.