Vaskebjørne er runde, fuzzy væsner med buskede haler og en sort pelsmaske, der dækker deres øjenområde. Disse dyr kan se ud som søde, hyggelige banditter, men de kan være ret frygtindgydende, når de henvendes til dem.
Størrelse
Vaskebjørne er omtrent lige så store som små hunde. De vokser til omkring 23 til 37 tommer (60 til 95 centimeter) og vejer 4 til 23 lbs. (1,8 til 10,4 kg) ifølge National Geographic.
Habitat
Vaskebjørn findes i Nord- og Centralamerika, Europa og Japan. De er meget tilpasningsdygtige, så de lever i en bred vifte af klimaer og levesteder. De opretter typisk hjem, kaldet huler, i træer eller huler, selvom de også vil skabe hjem i stalde, forladte køretøjer og andre menneskeskabte placeringer, ifølge New Hampshire Public Television.
Selvom vaskebjørne er mere end glade for at gøre menneskelige områder til deres hjem, kan de være onde, når de kontaktes af mennesker. Mennesker bør være særligt forsigtige med at nærme sig vaskebjørn, fordi de er almindelige bærere af rabies, rundorm og leptospirose, ifølge The Human Society. De fleste eksperter anbefaler ikke at have en vaskebjørn som kæledyr.
Vaner
Vaskebjørn er ikke særlig sociale skabninger. De er natlige og sover om dagen. Om vinteren har de en tendens til at sove mere, men de dvale ikke i traditionel forstand. De sover simpelthen, mens deres kroppe lever af opbevaret fedt. De mister omkring 50 procent af deres kropsvægt i løbet af vinteren, ifølge University of Michigan s Animal Diversity Web (ADW).
Selvom disse dyr ligner fredløse fra udendørs er vaskebjørne meget rene væsner. De vides at vaske deres mad i vandløb og endda grave latriner i områder, de ofte besøger.
Kost
Da altædere spiser vaskebjørne vegetation og kød. Vegetationen i deres kost består af kirsebær, æbler, agern, persimmons, bær, ferskner, citrusfrugter, blommer, vilde druer, figner, vandmeloner, bøgnødder, majs og valnødder. Når det kommer til kød, forbruger vaskebjørn mere hvirvelløse dyr end hvirveldyr, ifølge ADW. Nogle af vaskebjørnens yndlingsdyrtrakter er frøer, fisk, krebs, insekter, gnavere og fugleæg. Når fødevarer er knappe, er vaskebjørne ikke over at afhjælpe menneskeligt affald eller spise vejdræbende.
Afkom
Baby vaskebjørn kaldes sæt eller unger og er normalt født i forsommeren. Kvinder har et til syv afkom efter en drægtighedsperiode på 60 til 73 dage. Som en gruppe kaldes en mor og hendes baby vaskebjørne en børnehave.
I de første to måneder af deres liv bor babyer i deres hule og bliver ludet 7 til 16 uger. Efter 12 uger vil de begynde at strejfe væk fra deres mødre hele nætter ad gangen, ifølge Washington Department of Fish and Wildlife. De bliver helt uafhængige i alderen 8 til 12 måneder. Vaskebjørn lever omkring 2 til 3 år i naturen.
Klassifikation / taksonomi
Her er vaskebjørnens taksonomi ifølge ITIS (Integrated Taxonomic Information System).
- Kongerige: Animalia
- Underkvarter: Bilateria
- Infraktionsdom: Deuterostomia
- Phylum: Chordata
- Subphylum: Vertebrata
- Infraphylum: Gnathostomata
- Superklasse: Tetrapoda
- Klasse: Mammalia
- Underklasse: Theria
- Infraclass: Eutheria
- Rækkefølge: Carnivora
- Underordning: Caniformia
- Familie: Procyonidae
- Slægt: Procyon
- Arter: Procyon cancrivorous (krabbe-spise vaskebjørn) med fire underarter; Procyon lotor (almindelig vaskebjørn) med 22 underarter; og Procyon pygmaeus (Cozumel vaskebjørn eller pygme vaskebjørn).
Bevaringsstatus
Ifølge Den Internationale Union til bevarelse af naturen (IUCN) er den pygmiske vaskebjørn kritisk truet. Den pygmiske vaskebjørn kan have færre end 250 modne individer tilbage i naturen, og IUCN vurderer, at den samlede befolkningsstørrelse, inklusive unge, kun er 323 til 955. Andre vaskebjørnpopulationer er ikke i øjeblikket truet.
Andre fakta
Vaskebjørn kan løbe op til 24 km / t og kan falde 11 til 12 meter uden skader, ifølge ADW.
Vaskebjørn betragtes som en af de primære bærere af rabiesvirus i USA, selvom kun én person nogensinde er død af en vaskebjørn til human overførsel af sygdommen, ifølge Centers for Disease Control and Prevention .
En teori er, at den sorte maske omkring en vaskebjørns øjne hjælper med at aflede blænding og hjælper med nattesyn, ifølge PBS Nature.
Vaskebjørne har fem tæer på deres forben, der fungerer som menneskelige hænder.