En favorithobby i New Jersey är att kasta skugga på regering Chris Christie. Vissa ser med oro, andra med schadenfreude, hans fritt fall från ojämn, empatisk, tvåpartig hjälte av orkanen Sandy, som kramar president Barack Obama till den brogated-färgade presidenten Donald Trump sycophant. Bortsett från kärnan (för att inte tala om en godkännandegrad på 14 procent) är det lätt att glömma att vår guvernör kommer att lämna med en anständig rekord för att öka eget kapital inom ett djupt orättvis statligt skolsystem.
I själva verket ledde han under Christies åtta år i ämbetet en imponerande lista över progressiva utbildningsreformer inom detta förändringsavvikande område: att öka skolvalet, knyta lärarutvärderingar till studenternas tillväxt, stärka tidens lagar och anta högkvalitativa standarder och bedömningar. Det fanns också misslyckanden (omarbetningen av vår ohållbara formel för skolfinansiering som toppar listan), och själva reformerna är ömtåliga, sårbara för återföringar av framtida regressiva förvaltningar och tendensen hos nötkreatursystem att återgå till medelvärdet.
När vår föraktade verkställande direktör stöter på Trenton, låt oss utvärdera hans pedagogiska arv.
Skolval
Christies mest betydelsefulla prestation utvidgade de offentliga skolalternativen för fattiga familjer, främst av färg, som traditionellt har gettiserats i statens mest dysfunktionella skolområden. När Christie tillträdde 2010 hade New Jersey 70 offentliga charterskolor; nu har vi 89. Verkar inte så mycket på åtta år, men hans administrations utbildningsdepartement utövade lämpligt noggrant ansvar: Om en stadga inte uppfyller riktmärken stängs den, även om dess prestanda är bättre än traditionella traditionella skolor. Under Christie-administrationen stängde DOE 20 charter med låg prestanda och godkände expansionsplaner för högpresterande. Hans administration täckte också strategiskt (mestadels) vrede hos förorts lokala kontrollfanatiker genom att rikta in sig på godkännanden för nya charterapplikationer i långt oroliga system där föräldrar är desperata efter andra alternativ.
När Christie tillträdde 2010 , 25 000 studenter var inskrivna i dessa alternativa offentliga skolor; antalet kommer att stiga till 56 000 nästa höst. Inte tillräckligt för att tillgodose efterfrågan, men ökningen av sittplatser ger fler möjligheter för föräldrar som saknar resurser för att utöva vår stats vanligaste form av skolval bland medelklass- och överklassfamiljer och flytta till ett bättre distrikt.
Lagar för lärarperiod och utvärdering
Lagstiftarens antagande av en ny lärarperiod och utvärderingslag var en delvinst för Christie. Lagfört genom statshuset av senator Teresa Ruiz (D-Essex) lade räkningen till ytterligare ett år med effektiv instruktion innan han fick tjänstgöring (från tre år till fyra), förkortade och sparade den svåra processen för att ta bort tid och bundna en liten del utvärderingar till studenttillväxt mätt med standardiserade tester. Men den viktigaste delen av lagförslaget – att eliminera likgiltigheten mot lärarnas kvalitet under uppsägningar och enbart förlita sig på anciennitet (även känd som LIFO för ”sista in, först ut”) – slogs i sista stund efter intensivt tryck från NJEA-lobbyister.
New Jersey förblir alltså en av tio stater som upprätthåller detta instruktionsblinda, studentvänliga system som förlamar läraryrket och förvandlar lärare till widgets. Det är sant att vi införlivar en smidgen av objektiva data till utvärderingar, men när mer än 97 procent av lärarna bedöms vara ”effektiva” eller ”mycket effektiva, är vi fortfarande i la-la-land.
Tror jag att jag är för hård? Från en uttalande från det fasta ledarskapet i New Jersey School Boards Association angående misslyckandet med lagförslaget att eliminera LIFO: ”Skoleledare måste överväga en lärares arbetsprestanda när de rekommenderar vem som kommer att behålla en befattning. De har inte befogenhet att göra det nu, och de har fortfarande inte det enligt den nuvarande versionen av. NJSBA kommer att fortsätta att kämpa för att eliminera ”sista in-först ut.” ”
Högre kvalitetsstandarder och bedömningar
Under Christie antog den statliga lagstiftaren den gemensamma kärnan , en uppsättning kursstandarder som utvecklats av lärare runt om i landet som betonar kritiskt tänkande i förhållande till rote-memorering. Våra gamla standardiserade test (obligatoriskt enligt federal lag), ASK och HSPA, utvärderade inte studenternas behärskning av de nya standarderna och så för tre år sedan bytte vi till nya anpassade test som heter PARCC.
Och här är en förkunnare för Christies förlust av integritet när han övergav New Jersey för att söka nationellt kontor, förlorade dåligt och sedan klamrade sig som en hund på benet till Trumps underskrift kapital och ansvarsskyldighet.
Christie i augusti 2013: ”Vi gör Common Core i New Jersey och vi kommer att fortsätta. Och det här är ett av de områden där jag har kommit överens mer med presidenten än inte . ”
Christie i maj 2015: ”Det är nu fem år sedan Common Core antogs och sanningen är att den helt enkelt inte fungerar … I stället för att lösa problem skapar den nya.”
Det är den självsabotaget på jobbet: Oavsett om han poserar för fotografier på en privat strand längs stranden medan offentliga stränder är stängda på grund av en regeringsstängning eller att hämta Big Mac för Trump, han är hans egen värsta fiende. Christies pander till högerisolationistiska väljare åt sidan, Common Core (bytt namn till ”New Jersey Student Learning Standards”) fungerar helt bra. skolbarn (fråga någon lärare) och så vi behöver nya bedömningar för att våra tidigare enkla grundläggande färdighetstest gjorde det möjligt för New Jersey att fortsätta låtsas att nästan alla våra barn är akademiskt på rätt spår, en sken om att Christies tidigare utbildningskommissionär Chris Cerf försökte hårt Faktum är att ASK och HSPA överskattade elevernas prestationer med nästan 50 procent jämfört med NAEP-testerna ”guldstandard”. Vem vill möta den hårda sanningen att mindre än hälften av studenterna i New Jersey är på klassnivå i läsning och matematik? Eller att 70 procent av gymnasieelever från New Jersey som registrerar sig på tvååriga högskolor och 30 procent som anmäler sig till fyraåriga högskolor måste gå utan kreditkurser?
Att möta sanningen kräver mod. Christie hade den egenskapen – starkare än stormen! – när han först vann guvernörskapet. Sedan förlorade han det för att han övergav skolbarns behov i en meningslös strävan att få vuxnas godkännande.
(ett tips till den regeringsvalda Phil Murphy: Stå inför svåra sanningar om underskott i vårt statliga skolsystem, ignorera de intresseorganisationers grunder och pengar, och gör det som är bäst för barnen.)
Visst, det är enkelt att håna Chris Christie. Det är svårt att omvandla skolor. Trots flundrarna under Christies andra termin lämnar han den offentliga utbildningen i New Jersey i bättre form än den var 2010. Det är värt en kram.