Född i Newburyport, Massachusetts 1802 till kanadensiska invandrare, började William Lloyd Garrison sin karriär som journalist tidigt i livet. Hans familj föll på svåra tider, och efter några udda jobb arbetade Garrison som lärling hos Newburyport Herald. Strax efter lärlingsutbildningen köpte han och en ung skrivare Free Press. Här lärde han sig de färdigheter som skulle göra honom så känd senare. Han gick med i avskaffningsrörelsen vid 25 års ålder. Han var först associerad med American Colonization Society, men vid 1830 har han blivit otrevlig med deras mål. Garrison började medredigera och skriva ut ett antislaveripapper i Baltimore, MD. Hans medredaktör vid Genius of Universal Emancipation, Benjamin Lundy, stödde den gradvisa frigörelsen av slavar.
När hans övertygelse skiftades och mognade blev Garrison en uttalad anhängare av omedelbar avskaffande av slaveri. Han flyttade tillbaka till New England och grundade New England Anti-Slavery Society. Ett år senare den 1 januari 1831 började han publicera The Liberator – en virulent anti-slaveritidning. I sin inledande utgåva skrev Garrison, ”Jag är medveten om att många motsätter sig svårigheten i mitt språk, men finns det ingen anledning till svårighetsgrad? Jag kommer att vara lika hård som sanningen och lika kompromisslös som rättvisa. I detta ämne gör jag det inte vill tänka eller prata eller skriva med måtta. ”
År 1832 grundade han American Anti-Slavery Society. Garrison hade en lojal följd, men också en stor oppositionskontingent. Inte bara stödde Garrison det omedelbara avskaffandet av slaveri, men han främjade sin åsikt med moralisk övergrepp. Han försökte övertyga människor om det omoraliska att acceptera existensen av det orättvisa och förnedrande systemet för slaveri. Vidare anpassade Garrison sin grupp till den växande kvinnorörelsen. – han trodde att kvinnor borde vara lika partners i både hans anti-slaveri-rörelse och i samhället. Detta visade sig upprörande för ett stort antal nordlänningar.
Trots detta förblev Garrison en populär figur i radikal politisk aktivism. Han publicerade The Liberator eve ry en vecka till 1865. Han föreläste över hela nordöstra och var en frekvent besökare vid Northampton Association for Education and Industry där han tillbringade flera somrar. Han hade gift sig med Helen Benson, syster till George Benson, en av föreningens grundare. Efter godkännandet av det 15: e ändringsförslaget fortsatte Garrison att vara aktiv i reformrörelser inklusive rösträtt och lika rättigheter för svarta, men publicerade inte längre sin tidning. Han började tillbringa mer och mer tid hemma och tog hand om sin sjuka fru som dog av lunginflammation 1876. Han gav efter njursjukdom 1879 och begravs på Forest Hills Cemetery i Jamaica Plain, Massachusetts.
”I hans egna ord”
Adress till koloniseringssamhället, 4 juli 1829
”Till allmänheten,” Befriaren, 1 januari 1831
”Valedictory,” Befriaren, 29 december , 1865