Vintersurfer, 2007
På vintern är Waimea och andra platser i North Shore som Pipeline och Sunset Beach värd för ett antal surftävlingar på grund av de stora vågorna som finns här. Dessa vågor skapas av vinterstormar i norra Stilla havet, och deras ankomst till O ”ahu” North Shore förutses vanligtvis exakt flera dagar i förväg. På sommaren har Waimea vanligtvis klart och lugnt vatten.
Surfbrottet vid Waimea Bay var viktigt för utvecklingen av Big Wave-surfing. Större surf vid bukten gick oberörd i flera år fram till 7 november 1957 när en handfull surfare äntligen paddlade ut och red de gigantiska vågorna som bryter ner den norra delen av bukten. Medan surfen bara bryter stort flera gånger om året var Waimea den mest prestigefyllda storvågsbränningen i världen i årtionden. Med tillkomsten av tow-in surfing har fler och fler stora vågpauser upptäckts som är mycket överlägsna i kvalitet till Waimea. Viken har dock fortfarande en betydande plats även i dagens värld av storvågsurfing.
Quiksilver Big Wave Invitational in Memory of Eddie Aikau äger rum i Waimea Bay för att hedra den legendariska surfaren och den första livräddare vid North Shore of Oahu. Sedan starten 1984 har turneringen bara hållits nio gånger, på grund av en förutsättning att öppna havssvällar når en minsta höjd på 20 fot (6,1 m) innan tävlingen kan hållas. Öppna havsvallar av denna höjd översätts vanligtvis till vågytor i viken på 9,1 m till 12 m. Den senaste turneringen var i februari 2016.
Den 28 januari kl. 1998 utfärdade Hawaii sin första någonsin ”tillståndsvart” som lagligt stängde alla North Shore-stränder inklusive Waimea-bukten. Quiksilver Big Wave Invitational till minne av Eddie Aikau avbröts på grund av överdimensionerad behemothsurfning.