Visual Encyclopedia of Russian Prison Tattoos (Svenska)

Vi vet att du är upptagen. Du har förmodligen inte haft tid att läsa varje artikel vi har publicerat på VICE.com, så vi är med några av våra gamla favoriter. Den här publicerades ursprungligen den 15 oktober 2014.

I fängelser och fängelser runt om i världen kan tatueringar bli en betydande del av en fängds uniform, inte bara för att markera det brott de är för, utan också tjänar som ett sätt att kommunicera med andra. I Ryssland, till exempel, antyder en dolk genom nacken att en fånge har mördat någon i fängelset och är tillgänglig för att utföra träffar för andra-menande, om du ser den killen gå mot din cell när alla vakter har försvunnit, borde du kör bort.

Arkady Bronnikov, betraktad som Rysslands ledande expert på tatueringikonografi, släppte nyligen en samling på cirka 180 fotografier av brottslingar som är instängda i sovjetiska straffinstitut. är förmodligen den största samlingen av fängelsetatueringsfotografier hittills på 256 sidor.

Jag fick kontakt med Damon Murray, grundare av FUEL, för att prata om boken.

VICE: Varför ville du publicera den här boken?
Damon Murray: På FUEL publicerade vi tidigare den ryska kriminella tatueringens encyklopediserie samt ritningar från Gulag och sovjeter- så det finns ett uppenbart mönster. Dessa böcker baserades på ritningarna av Danzig Baldaev, en fängelsevakt som dokumenterade fenomenet med den ryska kriminella tatueringen under sin karriär.

Det var medan vi undersökte sovjeter som vi stötte på en artikel om en pensionerad polis vid namn Arkady Bronnikov. En seniorexpert i kriminalteknik vid Sovjetunionens inrikesministerium i mer än 30 år, och hans uppgifter var att besöka kriminalvårdsinstitutioner i Ural och Sibirien. Det var då mellan mitten av 1960-talet och mitten av 1980-talet att han intervjuade, fotograferade och samlade information om domarna och deras tatueringar och byggde ett av de mest omfattande arkiven hittills.

Vi visste att denna samling av unikt material skulle göra en fascinerande bok och vara ett perfekt komplement till våra tidigare publikationer. Den behandlar samma ämne, men på ett mer visceralt sätt.

Hur lång tid tog det dig att samla in bilderna?
Jag besökte herr Bronnikov i hans hem i Ural-regionen i Ryssland. Vi diskuterade tidigare möjligheten att skapa en bok, och han gick mycket vänligt med på att prata mig igenom materialet och diskutera invecklade ämnen i detalj. Efter några dagar blev det uppenbart att det fanns tillräckligt med material och information att göra en bok som var betydelsefull i sig. Jag tog sedan fotografierna tillbaka till London för att skannas.

Har du någon information om de fångar som fotograferades?
Bortsett från ett litet avsnitt på I början av boken, som återger ett antal faktiska polisar, görs all information som samlats in om brottslingar genom att läsa tatueringarna på deras kroppar. Deras brott varierar från allvarliga fall som mord eller våldtäkt till mindre brott som ficktjuv och inbrott.

Varje bild har en detaljerad bildtext som förklarar hur enskilda tatueringar relaterar till specifika brott – till exempel, en naken kvinna som bränns på ett kors symboliserar en övertygelse för mordet på en kvinna. t han skjuter under offret betecknar antalet år av domen.

Vilken typ av utrustning använde de för att tatuera sig själva?
Majoriteten av tatueringarna skulle ha gjorts på ett primitivt, smärtsamt sätt . Processen kan ta flera år att slutföra, men en enda liten figur kan skapas på fyra till sex timmars oavbrutet arbete. Valet av instrument är en anpassad elektrisk rakapparat, till vilken fångar fäster nålar och en ampull med flytande färgämne.

En dolk genom halsen indikerar att en brottsling har mördat någon i fängelset och finns att hyra för ytterligare träffar. Bloddropparna kan betyda antalet mord som begåtts.

Var hittar de färgämnet?
Bränt gummi blandat med urin används för pigment. Av hälsoskäl är det bäst att använda urinen hos den som får tatueringen. Eftersom tatuering är förbjudet av myndigheterna pressas övningen under jord och utförs vanligtvis under ohälsosamma förhållanden. Detta kan lätt skapa allvarliga komplikationer, inklusive gangren och tetanus. Men det vanligaste problemet är lymfadenit – en inflammation i lymfkörtlarna tillsammans med feber och frossa.

Men gör de det ändå?
I de flesta fall hävdade de intagna som intervjuades av Bronnikov att de började få tatueringar först efter att de hade begått ett brott. När deras övertygelser ökar och villkoren för fängelse blir svårare, tatueringarna förökas. I fängelser med lägsta säkerhet har till exempel 65 till 75 procent av de dömda tatueringar; den siffran ökar till 80 procent i medelsäkerhetsfängelser och till mellan 95 och 98 procent i anläggningar för maximal säkerhet. I den kvinnliga korrigeringsanläggningen nära Perm-regionen, cirka 700 mil nordost om Moskva-Bronnikov, hittades endast 201 av 962 tatuerade, men så många som 40 procent tatuerades i högsäkerhetsfängelset.

Som som regel har kriminella ledare inte ett stort antal tatueringar – bara ett par sju- eller åtta-spetsiga stjärnor på kragebenarna. Dessutom är tatueringar reserverade för den kriminella delen, så de finns inte bland fångar som avtjänar straff. för politiska brott.

En av många fångar som fick syfilis, AIDS eller tetanus medan de tatuerades under ohälsosamma förhållanden

Vilka är dina personliga åsikter om kultur av fängelsetatueringar?
Tja, det är anmärkningsvärt – ingenstans annars uttrycker tatueringar ett så unikt och definierat språk. Varje bild är laddad med mening. En tatuering kan bokstavligen vara en fråga om liv eller död för dess bärare.

När någon ny fängelse kommer in i en cell frågas han: ”Står du vid dina tatueringar?” Om han inte kan svara – eller om ord når de andra fångarna att han bär en ”falsk” tatuering – då kommer han att få en bit glas eller en tegelsten och bli ombedd att ta bort den eller möta konsekvenserna. Det kan vara en allvarlig misshandel, våldtäkt eller till och med död.

Det är av den anledningen att tatueringar blev det mest respekterade och fruktade i fängelsessamhället. De är mycket mer än bara personliga, de har en vikt av mening och är en outplånlig lag i ett samhälle bortom konventionell lag.

Stjärnorna på denna fängelsas axlar indikerar att han är ”en kriminell” myndighet, medan medaljerna är utmärkelser som representerar trots mot den sovjetiska regimen. Ögonen på magen tyder på att han är bög (penis gör ansiktet till ”näsan”).

Du har sett massor av fängelsetatueringar. Vad var mest vanligt?
Det finns många vanliga teman och idéer. Några av de vanligaste bilderna är religiösa: Madonna och Child, ryska kyrkor, kors, den typen av saker. Men i samband med det sovjetiska fängelsessystemet eller ” zonen, ”som den kallas – dessa bilder har absolut inget att göra med religiösa övertygelser; deras verkliga betydelse har rötter i fängelser och kriminella traditioner. De härstammar från önskan att visa sig som en utstötad, som någon som har missförstått och är dömd att lida.

Madonna och barnet är en av de mest populära tatueringarna som bärs av brottslingar, och den kan ha ett antal betydelser. Det kan symbolisera lojalitet mot en kriminell klan, det kan betyda att bäraren tror att Guds moder kommer att avvärja det onda, det kan indikera att bäraren har varit i fängelsessystemet och bakom galler från en tidig ålder …

I zonen tolkas en kyrka eller ett kloster som tjuvens tecken, med antalet kupoler på kyrkan som betyder antalet övertygelser. Ett kors tatueras ofta på den viktigaste delen av kroppen: bröstet. Detta är avsett att visa en hängivenhet för tjuvarnas ”traditioner och stå som ett bevis på att hans kropp inte är smittad av svek – att han är” ren ”inför sina medtjuvar. Alla kors indikerar att bäraren tillhör tjuvkasten.

Vad var det ursprungliga syftet med arkivering av dessa bilder?
Bronnikov-samlingen som presenteras i boken är särskilt intressant, eftersom dess syfte var rent funktionellt. Fotografierna togs för polisanvändning för att ytterligare förstå språk för dessa tatueringar och för att underlätta identifieringsprocessen för brottslingar i fältet.

Fotografens enda övervägande var inspelningen av kroppen för praktiska ändamål. När de är ”obegränsade av konstnärligheten, presenterar bilderna en oskyldig representation av det kriminella samhället, som oavsiktligt utesluter sin mänskliga sida och istället helt enkelt innehåller bevis på deras karaktär: aggressivitet, sårbarhet, melankoli och inbördes. inte bara genom tatueringar, utan också med ärr och saknade siffror.

En utställning med fotografier från Arkady Bronnikov-samlingen kommer att äga rum i Grimaldi Gavin-galleriet på Albemarle Street 27, London mellan 17 oktober och 21 november.