Det uppenbara svaret på en fråga som ”Vilket språk talas i Thailand?” är, ja, thailändska. Thailändska är det officiella språket och det talas av majoriteten av Thailands invånare. Det är dock sällan så att du bara stöter på ett språk i ett visst land. Thailand är hem för 73 levande språk, varav 51 är inhemska. Och det är att säga ingenting om alla invandrarspråk som består av det språkliga gobelängen i detta sydostasiatiska land. Låt oss gå in i nyansen av allt.
Vilket språk talas i Thailand?
Thailändska
Thailands enda officiella språk är enligt Ethnologues räkning talat av cirka 88 procent av landets befolkning på cirka 69 miljoner människor. Endast 34 procent av thailändska talare i Thailand talar det som en modersmål.
Thai, även historiskt känt som siameser, är en del av den större Tai-språkfamiljen, och den ”officiella” versionen som talas i Thailand är baserad på dialekten lokal till Bangkok-regionen.
Thailändska själva är inte en monolit. Det finns olika dialekter som talas över hela landet, med tillräckligt stor variation för att högtalare på olika sidor av landet kan ha problem med att förstå varandra. Det finns subtila skillnader i toner och konsonanter, med thailändska som ett tonalspråk där ord ändrar betydelse beroende på tonen. Regionala thailändska dialekter inkluderar Phu Thai, Shan, Song, Isan, Southern Thai, Nyaw, Northern Thai, Phuan och Lu.
Thai består också av massor av utländska lånord från andra språk, inklusive kinesiska, Pali , Sanskrit, khmer, portugisiska, austronesiska och mer nyligen engelska.
Ursprungliga och minoritetsspråk
Även om vissa regionala thailändska dialekter kan betraktas som minoritetsspråk i sig, Thailand är också hem för gemenskaper av Yawi (en malaysisk dialekt), Teochew (som är rotad i gammal kinesiska) och Lao-talare, bland andra minoritetsspråk.
Av de 51 inhemska tungorna som talas i Thailand finns det fem huvudsakliga urskiljbara språkfamiljer de kan sorteras i. Dessa inkluderar austronesiska, Hmong-Mien, thailändska, Mon-Khmer och kinesisk-tibetanska.
Hmong-språket, som tillhör Hmong-Mien-familjen, har så många som 3,7 miljoner modersmål spridda över flera länder . Khmer, som tillhör familjen Mon-Khmer, har en ännu mer imponerande demografisk räkning med 16 miljoner talare i hela Kambodja, Thailand och Vietnam.
Immigrantspråk
Thailand är också hem för enklaver av främmande språktalare från andra delar av världen. Det finns till exempel byar i Thailand där du hör mer kinesiska än thailändska.
De vanligaste invandrarspråken i Thailand är burmesiska (med cirka 828 000 talare), engelska, japanska, koreanska, hindi, franska och tyska, i den ordningen.
Engelska kanske inte är lika mycket ett invandrarspråk som det är ett vanligt andra språk. Många thailändare studerar engelska i skolan eller självständigt, och det är tydligast i Bangkoks huvudstad, liksom i andra stora turistområden.