Medan forskare i allmänhet är överens om att Jesus var en verklig historisk figur, har debatten länge rasat om händelserna och omständigheterna i hans liv som avbildade i Bibeln.
I synnerhet har det tidigare varit en viss förvirring om vilket språk Jesus talade, som en man som bodde under det första århundradet e.Kr. i kungariket Judea, beläget i det som nu är den södra delen av Palestina. / p>
Frågan om Jesu föredragna språk kom minnesvärt upp 2014, under ett offentligt möte i Jerusalem mellan Benjamin Netanyahu, Israels premiärminister, och påven Franciskus, under påvens turné i det heliga landet. När han talade till påven genom en tolk, förklarade Netanyahu: ”Jesus var här, i det här landet. Han talade hebreiska.”
Franciskos bröt in och korrigerade honom. ”Arameiska,” sa han och hänvisade till det antika Semitiskt språk, nu mest utdött, som härstammar från ett folk som kallas arameerna runt slutet av 1100-talet f.Kr. Som rapporterats i Washington Post talas en version av den fortfarande idag av samfund av kristna kaldeer i Irak och Syrien.
En gravkartong från första århundradet med en arameisk inskription som säger ”Jakob, son till Josef, bror till Jesus.” Arkeologer säger att denna ruta möjligen innehöll resterna av James, broren Jesus från Nasaret, som går tillbaka till 63 e.Kr.
Biblical Archaeology Society of Washington, DC / Getty Images
”Han talade arameiska, men han kunde hebreiska”, svarade Netanyahu snabbt.
Nyheter om den språkliga oenigheten gjorde rubriker, men det visar sig att både premiärministern och påven hade sannolikt rätt.
Jesus var sannolikt flerspråkig
De flesta religiösa forskare och historiker håller med påven Franciskus om att den historiska Jesus i huvudsak talade en galileisk dialekt av arameiska. Genom handel, invasioner och erövringen hade det arameiska språket spridit sig långt borta på 700-talet f.Kr. och skulle bli lingua franca i mycket av Mellanöstern.
Under det första århundradet e.Kr. skulle det ha varit det vanligaste språk bland vanliga judiska människor, i motsats till den religiösa eliten, och mest sannolikt att ha använts bland Jesus och hans skiva problem i deras dagliga liv.
Men Netanyahu var också tekniskt korrekt. Hebreiska, som kommer från samma språkfamilj som arameiska, var också vanligt på Jesus tid. I likhet med latin idag var hebreiska det valda språket för religiösa forskare och de heliga skrifterna, inklusive Bibeln (även om en del av Gamla testamentet skrevs på arameiska).
Jesus förstod sannolikt hebreiska, även om hans vardag skulle ha förts på arameiska. Av de fyra första böckerna i Nya testamentet registreras Matteus och Markus evangelier Jesus med hjälp av arameiska termer och fraser, medan i Lukas 4:16 visades han läsa hebreiska från Bibeln i en synagoga.
Alexander den store förde grek till Mesopotamien
Alexander den store.
CM Dixon / Print Collector / Getty Images
Förutom arameiska och hebreiska var grekiska och latinska också vanliga på Jesu tid. Efter Alexander den store erövringen av Mesopotamien och resten av det persiska riket under fjärde århundradet f.Kr. ersatte grekiska andra tungor som det officiella språket i en stor del av regionen. Under det första århundradet e.Kr. var Judeen en del av det östra romerska riket, som omfamnade grekiska som sin lingua franca och reserverade latin för juridiska och militära frågor.
Som Jonathan Katz, en klassisk lektor vid Oxford University, berättade för BBC News, kunde Jesus förmodligen inte mer än några ord på latin. Han kunde förmodligen mer grekiska, men det var ett vanligt språk bland de människor han talade med regelbundet, och han var sannolikt inte så skicklig. Han talade definitivt inte arabiska, ett annat semitiskt språk som inte kom till Palestina förrän efter det första århundradet e.Kr.
Så medan Jesu vanligaste talade språk var arameiska, kände han till – om inte flytande, eller till och med skickliga – tre eller fyra olika tungor. Som med många flerspråkiga personer, vilken han talade, berodde troligen på sammanhanget med hans ord, liksom på den publik han talade med vid den tiden.
LÄS MER: Bibeln säger att Jesus var verklig. Vilka andra bevis finns?