De mest erkända skillnaderna i RA-fall är mellan seropositiv och seronegativ sjukdom, enligt David S. Pisetsky, MD, doktor, professor i medicin och immunologi vid Duke University School of Medicine i Durham, NC
Seropositiv innebär att blodprov visar närvaron av anticykliska citrullinerade peptider (anti-CCP), även kallade anti-citrullinerade proteinantikroppar (ACPA). Anti-CCP är antikroppar som produceras mot proteiner i kroppen som genomgår en molekylär strukturförändring som kallas citrullination. De är närvarande hos cirka 60 till 80 procent av personer som diagnostiserats med RA. Studier har visat att antikropparna för många människor föregår utvecklingen av kliniska symtom med 5 till 10 år. Om du har symtom som överensstämmer med RA och ett positivt test för antikroppen är en RA-diagnos nästan en säkerhet.
Tidigare definierades seropositivitet i termer av en antikropp som kallas reumatoid faktor (RF). Reumatoid faktor är en antikropp riktad till platser på andra antikroppar och kan detekteras genom en mängd olika tester. Medan de flesta patienter med anti-CCP-antikroppar också är positiva för reumatoid faktor, kan RF-antikroppen förekomma hos patienter med många andra tillstånd, inklusive infektion. Anti-CCP är mer specifikt för RA och blir det föredragna testet för att göra denna skillnad.
Seronegative betyder att test inte visar förekomsten av dessa antikroppar i ditt blod. ”Du kan få RA utan att vara seropositiv, men det är lättare att uppfylla kriterierna om du är positiv”, säger Dr. Pisetsky.
Bortsett från närvaron eller bristen på antikroppar finns det några andra skillnader hos personer med seropositiva. och seronegativ RA. För en har personer med seropositiv eller anti-CCP-positiv sjukdom en gemensam sekvens av aminosyror som kallas den delade epitopen. Denna delade aminosyrasekvens kodas i det genetiska stället för humant leukocytantigen (HLA) locus, som producerar proteiner som styr immunsvar. Det är inte känt hur aminosyrasekvensen bidrar till RA, men det har föreslagits att den fäster till delar av proteiner som kallas citrullinerade peptider och bidrar därför till produktionen av anti-CCP-antikroppar Intressant är att rökning är starkt relaterad till utvecklingen av RA hos patienter med delad epitop. Forskare tror att rökning orsakar inflammation i lungorna, vilket leder till proteinkitrullinering som i sin tur inducerar s anti-CCP-antikroppar hos genetiskt mottagliga personer med delad epitop.
Andra skillnader har att göra med riskfaktorer förknippade med seropositiv och seronegativ sjukdom.
Även om man kan förutsäga att anti-CCP-negativ RA skulle vara mildare sjukdom, det är inte alltid fallet. Och även om det är osannolikt att en person med seronegativ RA någonsin kommer att bli positiv, är det möjligt för personer med seronegativ sjukdom att så småningom helt diagnostiseras med en annan sjukdom, säger Dr Pisetsky.
Dr. Pisetsky ger följande exempel:
- En person som diagnostiserats med seronegativ RA kan så småningom utveckla hudutslag som skulle få läkaren att ändra diagnosen till psoriasisartrit.
- Gemensamma vätsketester i vad som verkar vara RA kan leda till en diagnos av kronisk gikt.
- Artros kan ibland förväxlas med seronegativ RA.