Du kanske har hört den charmiga berättelsen om hur krigshjälten Abner Doubleday uppfann baseboll i Cooperstown, New York. Tyvärr är det lite av en myt. Den sanna historien om vem som uppfann baseboll är lite mer invecklad och lite mindre romantisk.
Baseboll hade sannolikt sitt ursprung i början av 1800-talet, möjligen som en blandning av en en mängd olika stickandball-spel som funnits i århundraden. Dessa proto-basebollspel inkluderade Englands cricket eller rundare och till och med spel som spelades i forntida Egypten, av mayastammar eller i Frankrike, även om Englandhistorien är den mest troliga.
En del av vad baseboll skulle bli kan spåras till 1800-talets New York när grupper av män började skapa sina egna uppsättningar regler. Knickerbocker Base Ball Club i New York får krediten för den första sanna ansträngningen, med en grupp män i reglerkommittén som beskriver en 20-regelparameter, kallad Knickerbocker-reglerna, som sätter foul linjer, steg mellan baser, gränsen av tre outs, och, (i en säkerhet-först mentalitet, utan tvekan) eliminerade dodgeball-stil regeln att för att få en löpare ut du kan slå honom med en kastad boll. (Legionerna av spelare som kom efter kan tacka dessa män i New York för denna regel.) I juni 1846 användes dessa regler i ett spel mellan Knickerbockers och crickets New York Nines, som krediteras som det första officiella basebollspelet.
En nyckelmedlem i den tidiga Knickerbocker-klubben var läkaren Daniel (”Doc”) Adams, som snart tog över som klubbpresident. Han förespråkade det nya spelet, från att hitta utrustning till att bilda nya lag. 1857 Adams utvidgade sig på Knickerbocker-reglerna och skapade en mer formell version, känd som lagens basboll under den första sammankomsten för alla basebollspelare. Medan Adams ofta får ”fadern till baseboll” på grund av sitt tidiga inflytande, uppfann ingen person någon person spelet. Spelets bildande var en gemensam ansträngning, tack till stor del till medlemmarna i Knickerbocker Base Ball Club i New York.