Vad tänker du på när du tänker på teknik? Många barn kan föreställa sig flygande bilar eller rymdfärjor. Andra kanske tänker på dagens smarta enheter. Det är lätt att tänka att teknik endast inkluderar avancerade elektroniska enheter.
Men teknik är mycket mer än så. Den innehåller alla objekt som skapats för att lösa ett problem. Många enkla verktyg är exempel på teknik. Visste du att hjulet är teknik? Vad sägs om pennor? Sax? Även papper är ett exempel på teknik!
Vänta. Vilket problem löste papper? Människor skrev i tusentals år innan papper fanns. Tidiga författare använde många material. Många av dessa gjorde det svårt att skriva. Vissa människor huggade ord på lera eller stentavlor. Andra skrev på siden, vilket var mycket kostsamt. Många använde också papyrus, som tillverkades av papyrusplantans stammar.
I Kina skrev forntida människor på bambu. De använde långa bamburemsor. Sedan band de remsorna ihop för att göra böcker. Denna process var mycket lång. Det gjorde tunga böcker som var svåra att bära.
Detta var ett problem. År 105 CE kom en man vid namn Cai Lun med en lösning. Han var en kinesisk domstolstjänsteman som ofta använde bambu för att skriva och läsa. Han visste hur obekvämt det var och bestämde sig för att hitta ett bättre sätt. Cai hade idén att blanda trädbark, hampa, fisknät och tyg. Resultatet blev ett lättare material som var lätt att skriva på. Cai Lun hade uppfunnit papper.
Cai Lun förde sin uppfinning till den kinesiska kejsaren. Cai och hans lärling, Zuo Bo, förbättrade sin papperstillverkningsprocess. Snart sprids pappersanvändningen över hela Kina.
Så småningom sprids papper också till Centralasien och Mellanöstern på 7-talet. Senare kom det till Europa, men det är oklart hur. Mellanösternhandlare kan ha tagit det dit. En annan teori är att Marco Polo tog med papper från Kina.
Papper har förändrats mycket sedan 105 e.Kr. Idag tillverkas papper nästan helt av träd. Den finns i många former och färger, och den tjänar ett antal syften.
Kan du föreställa dig en värld utan papper? Vad skulle du skriva om i skolan? Det skulle finnas mycket färre böcker och nästan säkert inga tidningar. Vad skulle folk rita på och färga på? Papper är en teknik som verkligen förbättrade många delar av livet!