Det är därför konst säljer för en bråkdel av sitt verkliga värde på den svarta marknaden, som den ökända nederländska tjuven Octave Durham upptäckte, mycket till sin bedrövelse när han lastade ned två Van Gogh-målningar som han hade stulit från Van Gogh-museet 2002 till en italiensk gangster för mindre än 400 000 dollar.
När de väl har cirkulerat i den kriminella underjorden, tar mästerverk en helt ny valuta och banor som har mycket mindre att göra med estetik än med deras värde som säkerhet.
Droghandlare har varit kända för att använda stulna konstverk för lånesäkerhet och konstverk kan bytas mot vapen. I dessa fall, säger McKeogh, ”hoppas det alltid att tjuvarna vet hur man ska stabilisera eller ta hand om vad som vanligtvis är ömtåliga föremål.”
En italiensk Carabiniere poserar nära ett konstverk som tillskrivs Banksy, som stal vid Bataclan i Paris 2019 och hittades i ett övergavt bondgård i Abruzzo. Foto av Filippo Monteforte / AFP via Getty Images.
Ofta slutar arbeten i händer av mobsters som använder dem som ”get-out-of-jail-free” -kort, som vänder information om var de befinner sig i utbyte mot minskade straff. Det är ofta fallet när verk mystiskt dyker upp, eftersom det hände med en Gustav Klimt-målning upptäcktes i en alkov i museets trädgård. I slutändan hamnade Durhams stulna Van Goghs i händerna på en italiensk gangster som använde dem för att förhandla om en mindre straff för narkotikahandel.
Man kan bara hoppas på ett sådant slut för Van Gogh som just stals här sommaren från det holländska museet – för den sjätte och sista vägen för stulen konst är mycket mer tragisk.
Det är en ”utredares största rädsla”, säger McKeogh, att en tjuv kan få panik eller bli frustrerad och förstöra en ovärderligt konstverk. Detta har varit fallet för många dåliga råd, såsom de fem modernistiska målningarna stulna från Musée dArt Moderne i Paris, och dussintals Breitwiesers stulna Old Masters, som hamnade i botten av en kanal.
Följ artnet News på Facebook:
Vill du ligga före konstvärlden? Prenumerera på vårt nyhetsbrev för att få de senaste nyheterna, ögon- öppnar intervjuer och skarpa kritiska tag som driver konversationen framåt.