Polonium
Polonium är en radioaktiv, extremt sällsynt halvmetall. Det är reaktivt, silvergrått, det löser sig i utspädda syror, men det är bara svagt lösligt i alkalier. det är ganska flyktigt: ungefär hälften av ett prov av det avdunstar inom 3 dagar (såvida det inte förvaras i en förseglad behållare).
Tillämpningar
Polonium användes en gång i textilfabriker (för att eliminera statiska laddningar) och av tillverkarna av fotografiska plattor (i borstar för att avlägsna ackumulerat damm). Den används som en källa för alfa-strålning för forskning och legerad med beryllium kan den fungera som en bärbar neutronkälla, som normalt bara ger tillgång till en kärnreaktor.
Polonium i miljön
Polonium är ett mycket sällsynt element i naturen. den finns i uranmalmer, men ingen extraherar den från dessa malmer. Polonium produceras på cirka 100 g / år genom att bombardera vismut med neutroner i en kärnreaktor.
Poloniums hälsoeffekter
Polonium studeras i några få kärnkraftsforskningslaboratorier där dess höga radioaktivitet som alfa-emitter kräver speciella hanteringstekniker och försiktighetsåtgärder.
Polonium -210 är den enda komponenten i cigarettrök som har producerat cancer i sig själv hos laboratoriedjur genom inandning – tumörer uppträdde redan på en poloniumnivå fem gånger lägre än hos en vanlig storrökare.
Lungcancerfrekvensen bland män fortsatte att klättra från en sällsynthet 1930 (4/100 000 per år) till cancermördaren nr 1 1980 (72/100 000) trots en minskning med nästan 20 procent av rökningen . Men under samma period hade nivån av polonium -210 i amerikansk tobak tredubblats. Detta sammanföll med ökningen av tobaksodlarnas användning av fosfatgödselmedel – kalciumfosfatmalm ackumulerar uran och frigör långsamt radongas.
När radon förfaller fäster de elektriskt laddade dotterprodukterna sig på dammpartiklar som fäster vid de klibbiga hårstrån på tobaksbladens undersida. Detta lämnar en avsättning av radioaktivt polonium och bly på bladen. Därefter fördunstar den intensiva lokaliserade värmen i en cigarettens brinnande spets de radioaktiva metallerna. Medan cigarettfilter kan fånga kemiska cancerframkallande ämnen är de ineffektiva mot radioaktiva ångor.
Lungorna hos en kronisk rökare hamnar med ett radioaktivt foder i en koncentration som är mycket högre än från bostadsradon. Dessa partiklar avger strålning. Att röka två förpackningar med cigaretter om dagen ger en stråldos av alfapartiklar på cirka 1 300 millirem per år. Som jämförelse är den årliga strålningsdosen till den genomsnittliga amerikanen från inhalerad radon 200 mrem. Strålningsdosen vid radonens ”verkningsnivå” på 4 pCi / L är dock ungefär ekvivalent med att röka 10 cigaretter per dag.
Dessutom är polunium-210 lösligt och cirkuleras genom kroppen till varje vävnad och cell i nivåer som är mycket högre än från bostadsradon. Beviset är att det kan hittas i rökare och blod och urin. Det cirkulerande polonium -210 orsakar genetisk skada och tidig död av sjukdomar som påminner om tidiga radiologiska pionjärer: lever- och urinblåsecancer, magsår, leukemi, levercirros och hjärt-kärlsjukdomar.
Surgeon General C. Everett Koop uppgav att radioaktivitet, snarare än tjära, står för minst 90% av alla rökrelaterade lungcancer. Center for Disease Control drog slutsatsen att ”Amerikaner utsätts för mycket mer strålning från tobaksrök än från någon annan källa.”
Cigarettrökning står för 30% av alla cancerdödsfall. Endast dålig kost konkurrerar med tobaksrök som orsak till cancer i USA och orsakar ett jämförbart antal dödsfall varje år. National Cancer Institute, med en årlig budget på 500 miljoner dollar, har emellertid ingen aktiv finansiering för forskning om strålning från rökning eller bostadsradon som orsak till lungcancer, förmodligen för att skydda allmänheten från onödig rädsla för strålning.
Miljöeffekter av polonium
De miljömässiga och biokemiska krafterna som kan tendera att återkoncentrera dessa giftiga material i levande celler är inte kända. Även om polonium förekommer naturligt har det blivit mycket mer tillgängligt för att komma in i vatten, mat, levande celler och vävnad sedan gruvbommen som började strax efter andra världskriget.
Tillbaka till diagram periodiska element.