Varför uttalas ordet ”överste” med ett ”r” -ljud när det inte stavas med ett ”r”?
Peter Reyman
Shelton, Connecticut
”Överste” kom till engelska från det franska ordet coronelle från mitten av 1500-talet, vilket betyder befälhavare för ett regemente eller kolumn av soldater. I mitten av 1600-talet hade stavningen och franska uttalet ändrats till överpel. Den engelska stavningen ändrades också och uttalet förkortades till två stavelser. I början av 1800-talet blev nuvarande uttal och stavning standard på engelska. (Men i den del av Virginia jag kommer ifrån finns det inget ”r” -ljud, det uttalas kuh-nul.)
David Miller
Curator, Armed Forces History, National Museum of American History
Vilka är gränserna (och skillnaderna) mellan jordens hav och hav? Till exempel, var slutar Beringhavet och Stilla havet börjar?
Mary Czolgosz,
Davenport, Iowa
Vad som skiljer ett hav från ett hav är bokstavligen en flytande gräns: Geografer definierar ett hav som en del av ett hav som delvis är inneslutet av land och de definierar ”ingången” till havet som den imaginära linjen mellan två närmaste landpunkter vid mynningen. Vissa landlockade vattenmassor kallas också hav – tänk på Döda havet eller Kaspiska havet – och inte sjöar eftersom de är sammansatta av saltvatten.
Douglas Herman
Seniorgeograf, National Museum of the American Indian
Hikar icke-mänskliga djur?
Brian Cha
Seattle, Washington
Ja, andra primater än människor kan hicka – våra orangutanger gör det regelbundet.
Meredith Bastian
Great Ape Curator, National Zoo
Om jorden försvann, vad skulle hända med månen?
Richard Grant
Farmers Branch, Texas
Inte mycket, faktiskt . Medan våra hav dras in i tidvatten av månens gravitation, deformeras månens fasta skorpa bara något på grund av jordens drag. Månlibrering – den mycket långsamma vacklingen som orsakades av gravitationslåsning mellan månen och jorden – skulle sluta. Men månen skulle fortfarande rotera varje månad och kretsa kring solen.
Bruce Campbell
Geofysiker, Center for Earth and Planetary Studies, National Air and Space Museum
Var Neanderthals och Homo sapiens olika arter? Om de parade sig, kunde de producera bördiga avkommor?
Nancy L. Karr
Las Vegas, Nevada
De två hade separata genpooler och hade därför liten chans att producera fertila avkommor. Forskare har spårat ett visst genetiskt utbyte mellan de två härstammarna till en mycket kort period mellan 45 000 och 65 000 år sedan, när Homo sapiens först sprids till Eurasien. Men det finns inga bevis för något genutbyte sedan dess tills neandertalarna utrotades, för cirka 30 000 år sedan.
Rick Potts
Paleoanthropologist and Curator, Hall of Human Origins, National Museum
of Natural History
Det är din tur till Ask Smithsonian