Om det finns något som man kan säga om JRR Tolkien kan det vara så att han representerar en av 1900-talets mest anmärkningsvärda ikonoklaster. En brittisk veteran från andra världskriget som hittade sig in i den filologiska världen inom lingvistik, Tolkiens arv på världen som den för närvarande inte kan uppskattas. Han banade väg inte bara för skapandet av modern hög fantasi och de djupa världar som de skapar utan också för potentialen för modern mytframställning. Det är bara tiden som visar hur hans verk kan läsas i framtida generationer och kulturer och vilken betydelse de kan ha i världens långa historia.
Men i vår kultur – en kultur som är full av kommersialisering, materialism, innovationer inom teknik och vad vissa teologer och kritiker har kallat (på gott och ont) avmytologisering – kan vår uppskattning av Tolkien delvis vara drivs av vår önskan att hitta honom som en spegel för vårt eget nuvarande tillstånd. Inget citat, hämtat från litteraturen från Middle Earth och extrapolerat på t-shirts, klistermärken, tryck, virkningar, till och med … ahem … muggar (vi gjorde en tidig Tolkien-mugg som tyvärr har gått i pension för själva namnet ”Tolkien” verkar vara upphovsrättsskyddat ….) är mer avgörande än det här:
”Inte alla som vandrar är förlorade.”
Några av oss, inklusive mig själv, är läroboksdefinitioner av ”vandrare”. Jag har varit en hela mitt liv. Det är inte så att jag inte gillar lådor. Jag är fascinerad av dem och kan gå in i en en stund och till och med uppskatta vad lådan gör. Det är bara det i nästa ögonblick, när någon säger till mig att jag måste underhålla lådan från insidan, slänger jag mina armar för att komma ut ur den som en simmare som försöker komma till ytan innan han får slut på luft! Jag blir uttråkad snabbt. Att stanna kvar för länge känns som att drunkna. Resan känns som frihet.
Tolkien var just en sådan man. Vi kan säga på Enneagram-språket, han var en 4 med en 5-seger – en bohemman! Det är förstås självklart att om man inte kan skriva en bok utan att tro på vad han eller hon säger, kan man inte skriva ett epos eller skapa en värld utan att befinna sig mättad av sin egen fantasifulla konstruktion. I Ringenes Lord och hela Middle-Earth ser vi Tolkiens hjärta, entusiastisk över resan framför honom och nyfiken på att veta vart vandringen kan ta honom. Och så snubblar vi på den ena meningen i hans skrift som har bli något av ett ikoniskt axiom för dem som anser sig vara rastlösa själar.
Jag har känt i flera år att citatet tillhörde en större strofe och samtidigt en del av ett större korpus. Men så ofta som vi gör med Skriften eller andra ökända skrifter, kan små meningar eller avsnitt extrapoleras för att säga något helt annat än vad författaren tänkte.
Så här är hela citatet:
Allt som är guld glitter inte;
Inte alla som vandrar går förlorade.
Det gamla som är starkt vissnar inte.
Djupa rötter når inte av frosten.
Tolkien döper inte den vandrande själen bara för sin vandring. Inte heller firar han någonsin den här typen av vandring i sin skara av episk fantasilitteratur. Han varnar ofta för faran att vandra långt från vägledning. Tolkiens litteratur är full av tragedier från individer som, i sökandet efter något som inte överensstämde med gudarna och godheten i den förhistoriska världen, föll i snaror som bara tjänade till att dekonstruera själva själva kärnan. Inget mer klart exempel av detta är Saruman, men andra berättelser som finns i det ”oavslutade” korpuset talar rutinmässigt om män och älvor som inte har några ögon som går utöver deras omedelbara vinst.
Vandring kan vara mållös. Och det kan vara spännande. Men det kan också leda en – kanske oftare än inte – till platser som man aldrig tänkt åka. I Ringenes Herre är Frodo själv klart en vandrare, liksom Aragorn och, utan tvekan, Gandalf Och ändå är det tydliga budskapet under alla deras vandringsresor att de måste vandra med övertygelse, med syfte, med en riktning mot ett slut.
De sista meningarna är kritiska för att förstå denna strofe: gammalt som är starkt vissnar inte. Djupa rötter når inte d av frosten.
När man vandrar, bör man fortfarande vara tillräckligt angelägen om att veta när man fortsätter att vandra i en viss riktning eller när ens öde är i fara. Det kan komma genom hjälp av kartor och guider. Det kan komma genom hjälp och tillit till Gud och kära vänner.Det kan komma genom att söka visdom för den sanna kärleken och önskan, i motsats till det rena förvärvet av kunskap (Sarumans undergång och otaliga andra i vår egen värld och historia).
Inte alla som vandrar är förlorade. Detta är sant. Men antar inte att det betyder att om du vandrar är du inte förlorad. Många är. Frågan är inte om du kommer att vandra, för vissa av oss är naturligtvis predisponerade för detta inklusive mannen som skrev orden. Frågan är hur kommer du att vandra.