Vi hör ofta och säger dessa saker som ska vara motiverande och inspirerande (eller åtminstone få oss att må bättre om valen som gjorts i strävan efter lycka) men vid granskning är helt enkelt glibbbiter utformade för att ta dig bort från de bästa delarna av att leva.
Livet känns bara kort i efterhand – när vi ser tillbaka och tänker på tiden som har gått – är det faktiskt en otalig samling ögonblick.
Tiden är en mänsklig konstruktion som tillämpas på ett ständigt växande universum som inte räknar. Innan människor uppfann tiden började saker och ting när de började och fortsatte tills de var klara. Migrationer, utfodring och till och med livet lyckades ske utan tid. Att titta på livet i en universell skala av miljarder år gör det alltför lätt att bry sig om saker som global uppvärmning, hotade arter och våra barnbarns barn. Om våra liv är korta är allt liv kort.
Living la Vida Loca
Ord som samlas i ord är kraftfulla saker, de sätter våra undermedvetna vägar som bildar beteenden, vanor och grundläggande övertygelser om vem vi är och hur vi ska bete oss. Att säga ”livet är kort” är avsett att hjälpa dig att fånga ögonblicket och skapa syfte, men det är en slöja som ger oss tillstånd att gömma sig bakom våra impulser i utbyte mot lättnad, tillfällig lycka och omedelbar tillfredsställelse.
När någon går bort säger vi ”livet är kort” som ett sätt att gå bort från vår sorg i ett försök att ”må bättre”.
När vi kastar våra hämningar för vinden, ”livet är för kort för att ha ånger ”, vi rör oss bort från våra högre jag och mot det tillfälliga skyddet av” inga bekymmer ”.
När vi säger” livet är för kort för att vara klockande till ett jobb jag hatar ”, vi tröstar oss med tidigare beslut som vi har tagit och gör en grundlig sökning efter vårt mod att göra något annorlunda nästa gång.
Livet är tyvärr inte så rent. I alla dessa fall saknar vi möjligheten att vara närvarande med det som händer och ifrågasätta vad vi känner och vill ha just nu. När lamporna slocknar saknar vi våra nära och kära, beklagar våra överträdelser och önskar att vi kunde uppnå våra drömmar. Istället för att skapa en ursäkt för att fatta kortsidiga beslut kan vi undersöka mer, ställa bättre frågor och medvetet bestämma om det vi väljer verkligen är den bästa användningen av vår mest värdefulla resurs: vår uppmärksamhet.
Livet är Långt
Den som har försökt sitta tyst eller meditera för första gången vet hur länge fem minuter kan känna, vårt sinne tävlar för att fylla tomrummet kvar genom att inte göra och striden mellan vår tysta natur och våra tänkande kan förvandlas från en minut till en evighet. Vi har alla upplevt otaliga exempel i våra liv där tiden har avtagit under en kris, genom spottar av kreativt uttryck, flödestillstånd och stunder av att vara nöjda och glada.
Jag fick nyligen veta att en barndomsvän tog hans eget liv bara en mil från mig och bara dagar bort från att försöka nå mig på Facebook efter att han insåg att vi var i samma stad. Jag fick reda på att hans liv var en ständig kamp med alkohol och aggression, och när han stod inför verkligheten att han kanske hamnade i fängelset hängde han sig själv. Livet var inte kort för min vän, det var outhärdligt långt.
En annan vän har ett barn födt med en genetisk störning som har skapat en nästan konstant ström av hälsokriser som aldrig kommer att ta slut. Det är lätt att se tillbaka på ett barns liv och se hur snabbt tiden har gått (det går verkligen snabbt), men det har funnits och kommer att fortsätta att vara, evigheter levde i stunder av fullständig rädsla och omtanke för sitt barns liv.
Under de senaste fem åren har jag gått igenom en berg-och dalbana av Crohns sjukdom med en extraordinär intensitetsnivå. Bara under 2017 hade jag tre stora operationer som ledde till komplikationer och över hundra besök på min kirurgsklinik i Stanford under fyra månader. Även med smärtstillande medel och perioder med anestesi sträckte sig dagarna till ett nästan outhärdligt slut.
I en mirakulös händelse, under en sexveckorsperiod, gick jag från helt beroende av mina läkare till inga tecken på sjukdom och normala blodmarkörer. Jag har reflekterat över allvaret ”fem år” eller ett halvt decennium – allt som jag har upplevt, alla mina barn har gått igenom (nu gymnasieelever) och den styrka som min fästman kunde samla för att hålla oss alla tillsammans och håll mig vid liv. Fem år avdunstade i en glimt av en liten fläck i universum och ändå fanns det hela livstiderna för mig (och min familj) som byggdes och rivdes under samma blink.
Dessa är alla exempel är livet som drar oss in i nuet, men vi kan hitta tidens förlängning i ögonblick över hela våra liv.Min cykel stal på måndag, vilket ganska mycket hade räddat mitt liv, men jag ägde den bara i ett år. På den tiden lade jag nästan 2000 mil – otaliga bekymmer och hundratals timmar på trottoaren – och jag kan minnas de flesta av dem. Den enkla reaktionen på min stulna cykel var att vara arg, ledsen och cynisk men allt jag kan tänka på är vilken gåva den här cykeln var.
Vår ålder mäts i tid, men livskvaliteten kvantifieras i ögonblick som påverkade oss.
Den heliga gralen av ett långt liv
Vi kan uppleva ett långt liv genom att vara närvarande för vad som händer, bra eller dåligt, och inte falla i fällan för hur saker ”borde vara”. I en 60 minuters övertid med Anderson Cooper (registrering krävs) , en av de ledande myndigheterna för mindfulness, Jon Kabat-Zinn, sade,
”… alla vill ta reda på hur man ska leva längre, men detta faktiskt är ett mycket enkelt sätt för dig att leva längre. Kanske förlänger du inte ditt liv, men du är närvarande och lever mer av dina livs stunder. ”
Att leva mer av dina ögonblicks stunder livet betyder att du levde längre och mer fullständigt med den tid du fick, oavsett hur länge, bra eller dåligt det kändes.
Att förlänga livet och jaga odödlighet har varit en del av den mänskliga upplevelsen och fantasin från och med långt tillbaka eftersom vi kunde spela in saker. Nyligen har livslängden blivit besatthet hos miljardärer i Silicon Valley som häller pengar på forskning och produkter för att förlänga livet. Google har lagt 1,5 miljarder dollar i anti-aging och alla från Bill Gates till Peter Thiel och Koch Brothers har gett finansiering för forskning och produktutveckling.
Vi står inför vår dödlighet när vi åldras men något annat händer också blir vi mer reflekterande, ser tillbaka på hur vi flammade genom vår ungdom och inser att vi måste prioritera om för att få en hög livskvalitet när vi åldras. Wearables och nootropics (smart droger) är inte de enda anti-aging insatser som sveper över entreprenörs- och startup-community, mindfulness, meditation och sömnkvalitet blir snabbt det enklaste och mest fashionabla sättet att hacka vår livskvalitet och livslängd .
En sökning på Amazon visar att över 25 000 böcker har publicerats sedan 2010 med nyckelordet ”mindfulness” jämfört med 5000 böcker före den tiden.
Google visar en tydlig trend inom ”mindfulness” tar fart runt den tid då ”optimism” nådde sin topp 2008. Optimism har begränsad tillämpning, men fördelarna med mindfulness är nästan obegränsade.
Du kan inte komma dit härifrån
Nuet är eteriskt, bara existerar medan du är i det, när du lyser en ljuset ”nu” försvinner som morgondimma.
Det enda som sinnet inte kan beräkna eller förstå är nuet.
Lev ett långt liv genom att samla ögonblick där du är närvarande med vad är, och när du inser att ditt sinne har fångat din uppmärksamhet, ta tillbaka den. Effekterna av mindfulness förvärras, ju mer tid du spenderar på medvetenhet (att vara medveten), desto mer kommer du att uppleva det som ett normalt tillstånd. Det betyder inte att du blir avskild, det betyder att du dyker upp så ofta som möjligt i ditt liv. Som Kabat-Zinn har uttryckt det,
”… leva ditt liv som om det verkligen betyder något från ögonblick till ögonblick.”
Vetenskapen visar att denna nivå av uppmärksamhet kan förändra ditt liv dramatiskt, sänka inflammation på en genetisk nivå, förändra din hjärna och stärka ditt immunsystem och öka den totala gråmängden i vissa av de mest kritiska områdena i hjärnan.
För att komma igång, sluta titta på livet som något där du måste komma in så mycket du kan istället för att ta in allt du har. Lev ditt liv du är i, inte den du önskar att du hade, känner dig rätt till eller kunde ha haft om saker hade gått din väg.
Det finns otaliga resurser som hjälper dig på din väg,
Mindfulness: Om du är intresserad av mindfulness utan dogmen, kolla in Jon Kabat-Zinns bok ”Wherever You Go, There You Are”.
Stoicism: en grekisk filosofi för den ”verkliga världen” är blir populär bland de coola barnen. Du kan hitta mer på Daily Stoic, eller Tim Ferriss gratis e-bok, The Tao of Seneca.
Meditation: Detta är den äldsta mänskliga tekniken för att leva ett uppfyllt liv och kräver bara att du sitter tyst och låter saker och ting är som de är. Jag använder appen Insight Timer dagligen, men det finns flera som Calm och Headspace.
För att lära dig mer över alla dessa områden rekommenderar jag att du lyssnar på den senaste podcasten med skaparen av Wisdom 2.0, Soren Gordhamer av Kevin Rose som entreprenör, blev investerare, blev biohacker och utvecklare av Oak Meditation-appen.
Vill du ha mer av mig?
Jag har också nyligen tagit upp problemet med mantrat, ”lev varje dag som det är ditt sista”, och mediteras dagligen under ett helt år (nu över 580 dagar i rad).