Steinbecks strider
Tyvärr, då Steinbecks yrkesliv fortsatte att förbättras, led hans personliga liv. 1943 skilde Steinbeck från Carol. Detta följdes dock snabbt av ett andra äktenskap med Gwyndolyn Conger. Återigen varade Steinbecks äktenskap inte och 1948 skilde de sig. Slutligen gifte sig Steinbeck 1950 med Elaine Scott och detta äktenskap varade fram till Steinbecks död.
Trots oron i hans Steinbeck fortsatte att skriva romaner. Han började fokusera på migrerande arbetares liv i Kalifornien och romanerna In Dubious Battle, Of Mice and Men och The Grapes of Wrath handlar alla om detta tema.
Hans berättelser blev mer och mer populära och flera anpassningar gjordes. 1942 skapades en filmversion av Tortilla Flat. Of Mice and Men anpassades till en film och till en pjäs som var extremt framgångsrik.
Hans kanske mest kritikerrosade roman, The Grapes of Wrath, skrevs 1939 och inspirerades av två tidningsartiklar som Steinbeck hade skrivit. 1940 tilldelades Steinbeck Pulitzerpriset för denna inflytelserika roman. Romanen undersöker en familj som lider av fattigdom och deras liv som delare.
Steinbeck fortsatte sin extremt produktiva karriär och 1962 tilldelades Steinbeck ett Nobelpris för sin litteratur. Han fortsatte skriva till sin död 1968. Han dog innan han avslutade en roman om legenden om kung Arthur.