Vår berättelse börjar 1850 när vikariatet i New Mexico grundades under den första biskopen av territoriet, biskop Jean Baptiste Lamy. Biskop Lamy såg ett behov av att utbilda Territory-flickorna och skickade en vädjan till katolska undervisningsordrar att öppna en skola för flickor. Systrarna i Loretto svarade och skickade sex systrar för att öppna Loretto-akademin. Efter att nyligen ha varit under mexikansk styre var territoriet i New Mexico fullt av spansktalande medborgare, så de sex var tvungna att lära sig det spanska språket och, efter en ansträngande resa under vilken moderövervakaren dog, anlände äntligen till Santa Fe och öppnade sitt skolan 1853.

År 1873 kunde systrarna börja bygga ett kapell. Med användning av samma franska arkitekt och byggare som Saint Francis Cathedral Basilica, mönstrades Our Lady of Light (som det då kallades) efter ärkebiskop Lamys favorit Sainte Chapelle i Paris. Med sin gotiska arkitektur skulle kapellet verkligen ha sticker ut bland de små adobehem som omger det vid den tiden.

Tyvärr dog arkitekten innan tillgången till körloftet byggdes. Med tanke på loftets höjd och kapellens lilla storlek skulle en trappa ha tagit upp för mycket golvyta och därigenom minska sittplatsen till en oacceptabelt liten nivå. Legenden säger att de söker vägledning och hjälp, systrarna i Loretto bad en nio dagars novena till St. Joseph, skyddshelgon av snickare. En novena är en speciell bön som sägs i nio dagar i rad. På den sista dagen i novenan uppträdde en snickare med bara en hammare och en snickare. Han byggde det som nu kallas den mirakulösa trappan med enkla verktyg och träpinnar. Det sällsynta träet är inte infödd i sydvästra USA. När trappan var klar sägs det att snickaren försvann utan att få tack eller betalning. Systrarna prövade alla lokala virkesbutiker men kunde inte hitta konton öppna för leveranser till sina trappor. Vissa tror att snickaren var St. Joseph själv medan andra tror att det var någon som skickades av St. Joseph. Det som är känt är att systrarna i Loretto bad och deras böner besvarades.

Trappan har två kompletta 360 graders varv utan mittpol för strukturellt stöd. Trappans hela vikt vilar på den nedre trappan. Räckena tillsattes ungefär tio år senare på grund av svårigheten att klättra upp i de höga, avsmalnande trapporna utan räcke. De två små fästena som kan ses på utsidan som förbinder trappan med väggen och pelaren lades till i mitten av 1900-talet för att ge mer stöd och skydda trappan från negativa effekter på grund av vibrationer från förbipasserande bilar och lastbilar. Tyvärr, snarare än att hjälpa trappans strukturella integritet, skadade de moderna fästena sidorna på den genom att förhindra trappans naturliga fjäderliknande rörelse under användning. Trappans undersida var ursprungligen öppen men fylldes med hästhår och kalkblandning målade för att se ut som trä.