Polygami är ett ämne för TV-program. Swingers fångar vår uppmärksamhet i rubriker och mötestavlor. En värld av öppna relationer känns hemlighetsfull. Men sanningen är att öppna relationer är både fokus för akademisk forskning och ganska vanliga: Enligt forskning publicerad i The Journal of Sex & Äktenskaplig terapi, mer än en av fem människor i USA engagerar sig i en samförståndsfri monogami vid en tidpunkt i sina liv.
Naturligtvis är termen ”öppen relation” bred. ”Det har egentligen ingen entydig betydelse. Det kan betyda många saker”, säger Nicolle Zapien, doktor, dekan från School of Professional Psychology and Health vid California Institute of Integral Studies.
Här, mer om vad öppna relationer är, hur de fungerar och vad man ska tänka på om man tänker gå in i en sådan.
Vad är en öppen relation?
En öppen relation är en hållning som människor tar när de vill utforska intima, erotiska eller sexuella upplevelser utanför deras huvudsakliga koppling, säger Zapien. ”Det finns så många olika överenskommelser och konstellationer som du kan föreställa dig,” tillägger hon.
Förhållanden kan vara öppna både i termer eller kärlek och sex och de kan vara långa eller kortvariga. Men generellt sett består ett öppet förhållande vanligtvis av ett par som diskuterar en överenskommelse, går med på att granska det och fortsätter att prata om det, säger Zapien.
”Jag låter i allmänhet berätta för mig vad de menar med” öppet förhållande , säger Elisabeth Sheff, doktor, en av en handfull globala akademiska experter på polyamori, som erkänner att den bredare kategorin av ett ”öppet förhållande” är en samförstånd som inte är monogam.
Hur öppna relationer fungerar? Finns det regler?
Människor går vanligtvis in i öppna relationer för att få mer av deras behov tillgodoses – ett förhållande kan till exempel ha en sexuell lust som inte matchar, men varje par är olika. Poly är också en hållning eller, för vissa, en orientering, säger Zapien.
Människor i polyamorösa relationer, till exempel, söker det emotionella elementet. ”De letar efter kärlek och en djupare pågående relation”, säger Sheff och tillägger att polyamorösa par tenderar att betona kommunikation och ärlighet.
Swingers, å andra sidan, är i allmänhet icke-monogama i allmänhet och har ofta regler om att bara tillåta sex eller sexuell aktivitet – och inte tillåta känslomässig trassel, säger Sheff. Det svängande samhället kan också ha mer en flyktig ”inte fråga, inte berätta” -mentalitet, konstaterar hon.
Men specifika regler och parametrar varierar alltid. Vissa par träffar bara andra par, säger Sheff. Andra gånger kan par komma överens om riktlinjer, som: ”ta inte med någon hem”, ”har inte samlag men du kan lura dig”, ”bli inte kär” eller ”bara på tisdag nätter, konstaterar Zapien.
Är öppna relationer friska?
Det snabba och smutsiga: ”Öppet förhållande är lika friskt som människorna i dem”, säger Sheff. ”Precis som monogama förhållanden är några av dem fantastiska, fantastiska, livsbekräftande och riktigt underbara. Andra är kränkande, hemska och det värsta som någonsin har hänt någon. Öppna relationer är exakt desamma. ”
Hur hälsosam en relation är brukar handla om hur den hanteras – förhoppningsvis med kärlek, integritet och vänlighet mot varandra, säger Sheff.
När saker går fel på sidan av inte så hälsosamma? ”Om det finns tvång eller om en eller flera parter inte har all information och därför inte samtycker på ett informerat sätt, kan förhållandena sägas vara ohälsosamma”, säger Zapein.
Men ofta, med rätt vård och engagemang, tyder forskning på att öppna relationer har sina fördelar. En studie i Journal of Social and Personal Relationships fann att swingers rapporterar högre sexuell tillfredsställelse än monogama människor, och att de i öppna relationer var lika nöjda med sina relationer som människor i monogama förhållanden.
Vad du bör tänka på innan du går in i ett öppet förhållande
Tänk först och främst på hur saker kan spela ut på lång sikt. ”Don antar inte bara för att du vill ha mer sex som polyamory eller ett öppet förhållande är för dig, säger Sheff. ”Många blir glada över möjligheten att ha flera partners men blir sedan upprörda när borden vänds och deras partners har andra partners.”
Du måste också överväga hur din partner kan reagera. ”Du kan inte sätta genien tillbaka i flaskan”, säger Sheff.Och även om du kanske är öppen för idén, kan de bli förstörda av det faktum att du känner som du gör. En bra terapeut eller sexterapeut kan hjälpa till med förhandlingar och hjälpa er båda att förutse situationer som du kanske inte har övervägt, säger Zapien.
”Antag inte bara för att du vill ha mer sex som polyamory eller ett öppet förhållande är för dig.”
Dessutom måste ditt ursprungliga förhållande vara friskt till att börja med, säger Sheff. ”Konsensuell icke-monogami är ungefär som ett stresstest eller ett jetpack – oavsett hur förhållandet är på väg, zoomar det det bara i den riktningen.”
Om du är glad, kär och upphetsad att prova nya saker kan det vara spännande och roligt att vara öppen. Om du är på väg mot en upplösning? Att öppna upp förhållandet kommer sannolikt att påskynda processen, säger hon. ”Att försöka gå in i ett öppet förhållande som ett sätt att rädda ett döende förhållande fungerar sällan”, säger hon. ”Det är som att ha en bebis för att rädda ett äktenskap.”
Tror att du kanske är intresserad av en öppet förhållande? Titta först på den större bilden: Om du känner dig obekväm, inser att ditt förhållande inte är så bra som du trodde det var, eller inte ens kan tänka på din partner med någon annan, kanske ett öppet förhållande inte passar dig , säger Sheff.
Hur man ber om ett öppet förhållande
Om du bestämmer dig för att ha konversationen säger Sheff ofta till folk att använda något i media – en artikel du läser eller en föreställning du såg – som en hopppunkt. Fråga din partner vad de tycker om ämnet eller om de någonsin har hört talas om det för att testa vattnet, säger hon.
Var sårbar, tydlig och ihärdig – och kunna också reglera dina känslor , om du inte får det svar du förväntar dig eller vill, säger Zapien.
Om ni båda bestämmer att det är värt att utforska, se till att checka in med dig själv och dina partners då och då för att se till att arrangemanget fortfarande fungerar, säger Zapien, som också rekommenderar att du tränar säkert sex.
Ofta måste par omförhandla termer eftersom icke-monogami inte alltid fungerar som förväntat, konstaterar Sheff. När allt kommer omkring, tänk om du inte tänker bli kär, men då gör du det? Eller tänk om du tror att du inte kommer att vara avundsjuk, och då är du det? ”Det här är de oväntade frågorna som uppstår”, säger Zapien.
Att ha en spelplan – och att kunna vara flexibel och öppen för konversationer – hjälper på lång sikt.