Fotosyntes och kemosyntes är båda processer genom vilka organismer producerar mat; fotosyntes drivs av solljus medan kemosyntes körs på kemisk energi.
För att se den här videon, aktivera JavaScript och överväga att uppgradera till en webbläsare som stöder HTML5-video
Majoriteten av livet på planeten är baserad i en livsmedelskedja som kretsar kring solljus, eftersom växter gör mat via fotosyntes. I det djupa havet finns det emellertid inget ljus och därmed finns det inga växter; så istället för att solljus är den primära energiformen, produceras kemisk energi via kemosyntes. Platser med kemosyntetiska organismer kan bli oaser av livet i en miljö som ofta annars är utarmad av mat. Video med tillstånd från NOAA Office of Ocean Exploration and Research, Mexikanska golfen 2017. Ladda ner större version (mp4, 108,2 MB).
Ekosystem beror på förmågan hos vissa organismer. att omvandla oorganiska föreningar till mat som andra organismer sedan kan utnyttja (eller äta!). Majoriteten av livet på planeten är baserad på en livsmedelskedja som kretsar kring solljus, eftersom växter gör mat via fotosyntes. Men i miljöer där det inte finns något solljus och därmed inga växter förlitar sig organismer istället på primärproduktion genom en process som kallas kemosyntes, som körs på kemisk energi. Tillsammans driver fotosyntes och kemosyntes allt liv på jorden.
Fotosyntes förekommer i växter och vissa bakterier, varhelst det finns tillräckligt med solljus – på land, på grunt vatten, även i och under klar is. Alla fotosyntetiska organismer använder solenergi för att förvandla koldioxid och vatten till socker (mat) och syre: 6CO2 + 6H2O – > C6H12O6 + 6O2.
Kemosyntes förekommer i bakterier och andra organismer och innebär användning av energi som frigörs av oorganiska kemiska reaktioner för att producera mat. Alla kemosyntetiska organismer använder energi som frigörs genom kemiska reaktioner för att framställa ett socker, men olika arter använder olika vägar. Till exempel, vid hydrotermiska ventiler oxiderar luftningsbakterier vätesulfid, tillsätter koldioxid och syre och producerar socker, svavel och vatten: CO2 + 4H2S + O2 – > CH20 + 4S + 3H2O. Andra bakterier gör organiskt material genom att reducera sulfid eller oxidera metan.
Vår kunskap om kemosyntetiska samhällen är relativt ny, framträdde genom havsutforskning när människor först observerade en ventil på den djupa havsbotten 1977 och hittade en blomstrande gemenskap där det inte fanns något ljus. Sedan dess har kemosyntetiska bakteriesamhällen hittats i varma källor på land och på havsbotten runt hydrotermiska ventiler, kalla sipprar, valkroppar och sjunkna fartyg. Ingen hade någonsin tänkt att leta efter dem, men dessa samhällen var där hela tiden.