Cancer börjar när celler i kroppen börjar växa ut ur kontroll. Celler i nästan vilken del av kroppen som helst kan bli cancer och kan sedan spridas till andra delar av kroppen. För att lära dig mer om cancer och hur den börjar och sprider sig, se Vad är cancer?
Gastrointestinala stromala tumörer (GIST) är ovanliga cancerformer som börjar i speciella celler i mag-tarmkanalen (GI), också känd som matsmältningskanalen. För att förstå GIST hjälper det att veta något om mag-tarmkanalens struktur och funktion.
Hur mag-tarmkanalen (GI) fungerar
GI-kanalen behandlar mat för energi och rider kroppen av fast avfall. När maten har tuggats och sväljts går den genom matstrupen, ett rör som transporterar mat ner i halsen och bröstet till magen. Matstrupen sammanfogar magen precis under membranet (det tunna muskelbandet under lungorna).
Magen är ett säckliknande organ som hjälper matsmältningsprocessen genom att blanda maten med magsaft. Maten och magsaften töms sedan i tunntarmen. Tunntarmen, som är cirka 20 fot lång, fortsätter att bryta ner maten och absorberar de flesta näringsämnena i blodomloppet.
Tunntarmen förenas med tjocktarmen, vars första del är tjocktarmen, ett musklerör ca 5 fot långt. Kolonet absorberar vatten och mineraliska näringsämnen från det återstående livsmedelsämnet. Avfallet som återstår efter denna process (avföring) går in i ändtarmen, där det lagras tills det passerar ut ur kroppen genom anusen.