Människor gillar att hitta mitten av saker – mitten av en baseball, mitten av jorden, mitten av universum, mitten av en Tootsie Pop.
Vår fascination av tingenes centrum har lett till otroliga vetenskapliga upptäckter som banor av planeter och stjärnrörelser; mindre kända upptäckter har fått oss att förstå hur många slickar det tar för att komma till en käftbrytares centrum.
Det finns en del debatt om centrum för saker som inte nödvändigtvis är runda eller lätt mätbara. Folk har till exempel argumenterat i flera år om det geografiska centrumet i det angränsande USA.
Mätningar på landmassor är särskilt svåra att få på grund av strandlinjernas flytbarhet, som kan förändras och urholka snabbt på vissa ställen. . När det gäller Förenta staterna finns det också två olika sätt att människor väljer att mäta centrum – vissa inkluderar delstaterna Hawaii och Alaska, som lades till i landet efter att den första geografiska centrummätningen gjordes; den här första mätningen inkluderade endast de lägre 48 staterna som dramatiskt förskjutit det geografiska centrumets plats.
Originalberäkning av det kontinentala USA: s geografiska centrum
Det ursprungliga geografiska centrumet för det sammanhängande United Stater har länge ansetts vara cirka 4,2 mil nordväst om staden Libanon, Kansas. GPS-koordinaterna är 39 ° 50′N 98 ° 35′W. Denna mätning togs 1918 av US National Geodetic Survey och omfattade delstaterna Arizona och New Mexico, som lades till de lägre 48 staterna 1912. Detta ansågs vara den mest fullständiga beräkningen i USA vid den tiden.
US National Geodetic Survey, eller NGS, hade inte komplexa digitala metoder för att bestämma USA: s geografiska centrum vid den tiden. Istället använde de en kartongutskärning av nationen och balanserade den på huvudet på en nål – där utskärningen balanserade perfekt togs ner som nationens geografiska centrum.
Nu är det uppenbarligen inte ett mycket bra metod för att bestämma ett lands geografiska centrum! NGS använde de material de hade och slutade med en mätning på mitten som var exakt till 20 mil. Koordinaterna för det geografiska centrumet var närmast staden Libanon men var faktiskt belägna lite utanför staden i en lokal svingård. För att skydda ägaren av grisgården från turister som plågar hans land placerades en platta som förnedrar USA: s geografiska centrum på sitt nuvarande läge ungefär en mil bort 1940.
Förenta staternas geografiska centrum States förevigades i Neil Gaimans fiktiva bok, American Gods. Platsen idag innehåller ett litet kapell, plack och en amerikansk flagga.
Geografiska centrumet i hela USA
USA: s geografiska centrum som tar Alaska och Hawaii in i ekvationen är ligger nära en stad som heter Belle Fourche, South Dakota. Även om NGS inte längre upprätthåller en ståndpunkt om var USA: s geografiska centrum är, anses detta allmänt vara den mer exakta mätningen. Detta geografiska centrum ligger cirka 20 mil norr om Belle Fourche på latitud 44 58 02.07622 (N) och longitud 103 46 17.60283 (W).
Denna plats är också markerad med en platta från NGS och en amerikansk flagga, även om det exakta uppmätta centrumet ligger i närheten och endast markeras av en underjordisk betongplatta i ett närliggande betesmark. Skillnaden mellan mätningen 1918 och den nyare mätningen är ungefär 800 miles.
Trots den mer exakta mätningen av det nyare geografiska centrumet (det för Belle Fourche i South Dakota), det exakta geografiska centrumet för USA kan helt enkelt vara för svårt att bestämma. En konsekvent åsikt om strandlinjer måste erhållas av NGS och andra intresserade organ för att ha ett koncentrerat tillvägagångssätt för att mäta Förenta staternas centrum med hänsyn till erosion och strandförändring eller inte.
Förekomsten för ett exakt geografiskt centrum i USA spelar ingen roll för många människor, och ändå är det yttersta målet för andra att hitta det sanna centrumet. Medan många av oss kanske inte ser överklagandet att åka till Libanon, Kansas eller Belle Fourche, South Dakota för att ta en bild bredvid en plack, kan den historiska och geografiska betydelsen av dessa två platser fungera som påminnelser om hur nationen har förändrats fysiskt. under dess existens.
