Exponeringsterapi är en psykologisk behandling som utvecklades för att hjälpa människor att konfrontera sin rädsla. När människor är rädda för något tenderar de att undvika de fruktade föremålen, aktiviteterna eller situationerna. Även om detta undvikande kan bidra till att minska känslan av rädsla på kort sikt kan det på lång sikt göra rädslan ännu värre. I sådana situationer kan en psykolog rekommendera ett program för exponeringsterapi för att hjälpa till att bryta mönstret för undvikande och rädsla. I denna form av terapi skapar psykologer en säker miljö för att ”utsätta” individer för de saker de fruktar och undviker. Exponeringen för de fruktade föremålen, aktiviteter eller situationer i en säker miljö hjälper till att minska rädslan och minska undvikandet.
Exponeringsterapi har vetenskapligt visats vara en användbar behandling eller behandlingskomponent för en rad problem, inklusive:
- Fobier
- Panikstörning
- Social ångestsyndrom
- Obsessiv-kompulsiv sjukdom
- Posttraumatisk stressstörning
- Generaliserad ångestsyndrom
Det finns flera variationer av exponeringsterapi. Din psykolog kan hjälpa dig att avgöra vilken strategi som är bäst för dig. Dessa inkluderar:
- In vivo exponering: Direkt inför ett fruktat objekt, en situation eller aktivitet i verkligheten. till exempel kan någon som är orolig för ormar instrueras att hantera en orm, eller någon med social ångest kan instrueras att hålla ett tal framför en publik.
- Imaginal exponering: Föreställa dig det fruktade objektet, situationen eller aktiviteten. Till exempel kan någon med posttraumatisk stressstörning bli ombedd att komma ihåg och beskriva sin traumatiska upplevelse för att minska känslor av rädsla.
- Virtuell verklighetsexponering: I vissa fall kan virtual reality-teknik användas när in vivo-exponering är inte praktiskt. Till exempel kan någon som är rädd för att flyga ta en virtuell flygning på psykologens kontor och använda utrustning som ger flygplanets sevärdheter, ljud och dofter.
- Interceptiv exponering: Medvetet väcker fysiska känslor som är ofarliga, men fortfarande fruktade. Till exempel kan någon med panikstörning bli instruerad att springa på plats för att få hans eller hennes hjärta att påskyndas och därför lära sig att denna känsla inte är farlig.
Exponeringsterapi kan också ske på olika sätt. Dessa inkluderar:
- Graderingsexponering: Psykologen hjälper klienten att konstruera en exponeringshierarki, där fruktade objekt, aktiviteter eller situationer rankas beroende på svårighet. De börjar med milt eller måttligt svåra exponeringar och fortsätter sedan till hårdare.
- Översvämning: Använd exponeringsfryghierarkin för att börja exponering med de svåraste uppgifterna.
- Systematisk desensibilisering: I vissa fall kan exponering vara co blandad med avslappningsövningar för att få dem att känna sig mer hanterbara och för att associera de fruktade föremålen, aktiviteterna eller situationerna med avkoppling.
Exponeringsterapi tros hjälpa på flera sätt, inklusive:
- Vanning: Med tiden upptäcker människor att deras reaktioner på fruktade föremål eller situationer minskar.
- Utrotning: Exponering kan hjälpa till att försvaga tidigare inlärda samband mellan fruktade föremål, aktiviteter eller situationer och dåliga resultat.
- Själveffektivitet: Exponering kan hjälpa till att visa klienten att han / hon kan konfrontera sin rädsla och hantera känslor av ångest.
- Emotionell bearbetning: Under exponering, klienten kan lära sig att bifoga nya, mer realistiska övertygelser om fruktade föremål, aktiviteter eller situationer och kan bli bekvämare med upplevelsen av rädsla.