Bowhead whale and calf in the Arktis (tillstånd för marina däggdjur 782-1719). Inläggsritningen visar en 1884-illustration av ett båghuvud.
Valar är de största djuren på jorden och lever längre än alla andra däggdjur i samtida djurriket.
Medan många havälskare enkelt kan identifiera den ikoniska spermahvalen, den karismatiska knölryggen och den lilla orkanen, är inte alla bekanta med båghuvudet. Enligt forskare kan denna kolossala arktiska invånare leva mer än 200 år. Boghuvudets livslängd kan vara den näst längsta av alla djur, toppad endast av 500-årsperioden för en nordatlantisk mussla som kallas ocean quahog.
Boghvalens första anspråk på (vetenskaplig) berömmelse var dess humongösa huvud, som rymmer den största mynningen av något djur – dess mycket välvda form ger arten sitt namn – och kan omfatta nästan 25 fot av en mogen hanens 65 fot längd. Båghuvudets totala längd är tillräckligt lång för att sträcka sig över en fyrfältig motorväg med gott om plats på vardera sidan.
Varje bio på båghuvudet skulle inte vara komplett utan att nämna dess vikt, som sträcker sig från 75-100 ton, och dess 1,6 fot breda lager av isolerande späck, vilket gör den mycket ”väl lämpad” för dess isiga miljö.
Båghuvudet har också en längd på upp till 13 fot, den längsta balen (filtermatningsorgan) av sina dussin baleenhval ”kusiner.” Bowheads har också två blåshål, liksom alla baleenvalar.
NOAA: s National Marine Fisheries Service har federalt ansvar för att skydda marina däggdjur och hotat och hotat marint liv. Med en uppskattad befolkning på cirka 10 000 listas valvvalen som hotad enligt lagen om hotade arter och utarmad enligt lagen om skydd av marina däggdjur.