Det korta svaret är att Neptunus har den kallaste totala medeltemperaturen och Uranus har den kallaste temperaturen registrerats.
Det långa svaret är att en gång en gång var svaret på denna fråga enkelt. Pluto var planeten längst bort från solen och också den kallaste. Pluto avklassificerades dock som en planet 2006 och är nu känd som en dvärgplanet. Så, vad är den kallaste planeten i vårt solsystem nu?
Det låter som en enkel fråga, men faktiskt finns det två planeter i gång för den här titeln. Allt beror på om vi pratar om medeltemperaturen på planeten eller den lägsta temperaturen som planeten når.
Neptun
De flesta skulle säga att den kallaste planeten i vårt solsystem är frostig Neptunus. Detta beror på att det är den åttonde planeten i vårt solsystem och därför längst bort från solen. Solen är vår primära värmekälla så det vore vettigt att planeten med störst avstånd från den skulle vara den kallaste. Neptunus är känd som en isjätte och med god anledning.
Den har en medeltemperatur på cirka -214 grader Celsius. Det är mycket kallare än jordens genomsnitt på 15 grader Celsius. Neptun saknar en fast yta som sådan och har istället ett isigt vattenskikt som fungerar som planetens mantel. Detta gör det svårt att hitta en yttemperatur, men forskning som gjorts från jorden och flyga av uppdrag har lyckats ta denna medeltemperatur från den övre atmosfären.
Uranus
Märkligt nog har Neptun bara titeln för den kallaste medeltemperaturen, och det är den sjunde planeten från solen, Uranus, som har rekordet för den lägsta temperaturen. Detta har registrerats vid mycket låga -224 grader Celsius.
Detta är oväntat eftersom Uranus är mer än en miljard mil närmare solen än Neptun. Det är långt! Så hur kan det vara kallare? Trots det stora avståndet mellan dessa två isjättar är de båda så långt ut i solsystemet att solen har liten effekt på planetenes temperatur. Varje värme orsakas oftast av planeternas rörelse och deras inre, där skillnaderna mellan dem ligger. Uranus sitter på en axel på 98 grader vilket betyder att planeten rullar runt solen på sin sida. Detta är unikt, även om vissa är lutande, gör ingen av de andra sju planeterna i vårt solsystem detta.
Astronomer är inte helt säkra på orsaken till detta, men man tror att det för länge sedan, när när solsystemet först bildades, slogs Uranus av ett stort föremål. Detta objekt skulle ha varit mycket stort, kanske till och med så stort som planeten Jorden, för att kunna slå en hel planet från sin axel. Detta skulle ha orsakat stora störningar i planetens kärna, och mycket värme skulle ha gått förlorat under processen med att värme fortsatte att spilla från planetens atmosfär på grund av dess konstiga orientering.
Både Neptunus och Uranus har mycket liknande atmosfärer som innehåller höga nivåer av metan. Metan är en gas som fångar upp värmen mycket bra. Det kommer att försöka behålla all värme som når planeten. Neptun har en något högre nivå av metan i sin atmosfär, och det är därför effektivare att hålla i värmen som genereras i sin kärna. Så Neptun har mer värme till att börja med och en atmosfär som är bättre på att behålla den.
Relaterade frågor
- Uranus fakta
- Neptun fakta
- Varför är planeterna runda?
- Kommer vi närmare solen?
- Varför är planeterna runda?