En massiv explosion av okänt ursprung sänker slagfartyget USS Maine i Kubas Havannahamn den 15 februari 1898, dödade 260 av de färre än 400 amerikanska besättningsmedlemmarna ombord.
Ett av de första amerikanska slagskeppen, Maine, vägde mer än 6000 ton och byggdes till en kostnad av mer än 2 miljoner dollar. Uppenbarligen på ett vänligt besök hade Maine skickats till Kuba för att skydda amerikanernas intressen där efter att ett uppror mot spanskt styre bröt ut i Havanna i januari.
En officiell amerikansk sjöundersökningsdomstol avgjorde i mars att fartyget sprängdes av en gruva utan att direkt lägga skulden på Spanien. Mycket av kongressen och en majoritet av den amerikanska allmänheten uttryckte liten tvivel om att Spanien var ansvarig och krävde en krigsförklaring.
Därefter diplomatiska misslyckanden med att lösa Maine-frågan, i kombination med Förenta staternas indignation över Spaniens brutala förtryck. av det kubanska upproret och fortsatta förluster för amerikanska investeringar, ledde till utbrottet av det spansk-amerikanska kriget i april 1898.
Inom tre månader hade USA avgörande besegrat spanska styrkor på land och till havs, och i augusti stoppade ett vapenstillstånd striderna. Den 12 december 1898 undertecknades Parisfördraget mellan USA och Spanien, vilket officiellt avslutade det spansk-amerikanska kriget och beviljade Förenta staterna sitt första utomeuropeiska imperium med avstått från sådana tidigare spanska ägodelar som Puerto Rico, Guam och Filippinerna.
1976 drog ett team av amerikanska marinutredare slutsatsen att Maine-explosionen sannolikt orsakades av en brand som antändte dess ammunitionslager, inte av en spansk gruva eller sabotage.
LÄS MER: Brände gul journalistik utbrottet av det spansk-amerikanska kriget?