Karta över den nya världen publicerad 1540 och visar Japan och Kina väldigt nära Nordamerika och Aniansundet.
Väggmålning av drottning Calafia och hennes Amazons på Mark Hopkins Hotel i San Francisco
I början av 1500-talet romantik roman Las sergas de Esplandián (Esplandián äventyr), Kalifornien var namnet av en mytisk ö befolkad endast av svarta krigare kvinnor. Den populära spanska romanen trycktes i flera upplagor, med den tidigaste överlevande upplagan publicerad omkring 1510. Författaren var Garci Rodríguez de Montalvo, även känd som Ordóñez de Montalvo. Romanen beskrev ön Kalifornien som öst om Indien, nära det jordbundna paradiset och styrdes av drottning Calafia.
Under många år försvann de Montalvo-romanen i dunkelhet, utan koppling mellan den namngivningen av Kalifornien. Det förändrades 1862 när Edward Everett Hale gjorde en sådan anslutning. Han presenterade sina resultat för The Antiquarian Society det året och lade sedan fram sina resultat tillsammans med en del av den ursprungliga romanen i tidningen Atlantic Monthly i mars 1864. Hale drog slutsatsen att när spanska upptäcktsresande kom över Baja California-halvön, namngav de den Kalifornien efter den fiktiva ön i de Montalvos bok, eftersom upptäcktsresande trodde att halvön var en ö, öster om Indien, liknande den ö som beskrivs i de Montalvo roman.
Ett utdrag ur romanen, där Kalifornien först nämns, med en samtida spansk översättning:
Sabed que a la diestra mano de las Indias existe una isla llamada Kalifornien muy cerca de un costado del Paraíso Terrenal; y estaba poblada por mujeres negras, sin que existiera allí un hombre, pues vivían a la manera de las amazonas. Eran de bellos y robustos cuerpos, fogoso valor y gran fuerza. Su isla era la más fuerte de todo el mundo, con sus escarpados farallones y sus pétreas costas. Sus armas eran todas de oro y del mismo metal eran los arneses de las bestias salvajes que ellas acostumbraban domar para montarlas, porque en toda la isla no había otro metal que el oro.
Den engelska översättningen, som den såg ut i The Atlantic Monthly i mars 1864:
Vet då att det finns på Indiens högra sida en ö som heter Kalifornien, mycket nära sidan av det jordbundna paradiset, och den befolkades av svarta kvinnor utan någon man bland dem, för de levde på samma sätt som Amazons. De hade starka och hårda kroppar, med glödande mod och stor kraft. Deras ö var den starkaste i hela världen, med sina branta klippor och steniga stränder. Deras armar var helt av guld, och det var även de vilda djurens sele som de tämjde och red. För på hela ön fanns ingen metall utom guld.
–Las Sergas de Esplandián, (novela de caballería) av Garci Rodríguez de Montalvo. Publicerades i Sevilla 1510.
Hale antog att de Montalvo i sitt sinne höll det spanska ordet calif, termen för en ledare för en islamisk gemenskap. Hales gemensamma härledning av Calafia och Kalifornien accepterades av många, sedan ifrågasatta av några få forskare som sökte ytterligare bevis och erbjöd sina egna tolkningar. George Davidson skrev 1910 att Hales teori var den bästa som hittills presenterats, men erbjöd sin eget tillägg. År 1917 skrev Ruth Putnam en uttömmande redogörelse för det arbete som utförts fram till den tiden. Hon skrev att både Calafia och Kalifornien troligen kommer från det arabiska ordet khalifa som betyder förvaltare eller ledare. Samma ord på spanska var califa, lätt gjort till Kalifornien för att stå för ”land kalifen” خلیف, eller Calafia för att stå för ”kvinnlig kalif” خلیفه. Putnam diskuterade Davidsons 1910-teori baserad på det grekiska ordet kalli (vilket betyder vackert) men diskonterade det som ytterst osannolikt, en slutsats som Dora Beale Polk instämde i 1995 och kallade teorin ”långsökt”. Putnam skrev också att The Song av Roland hade en förbipasserande omnämnande av en plats som heter Califerne, kanske benämnd så för att den var kalifens domän, en plats för otrogen uppror. Chapman utarbetade denna koppling 1921: ”Det kan bara vara fråga om att en lärd man som Ordóñez de Montalvo var bekant med Chanson de Roland … Denna härledning av ordet” Kalifornien ”kan kanske aldrig bevisas, men det är också troligt – och det kan läggas till för intressant – att förbises. ” Polk karakteriserade denna teori som ”fantasifulla spekulationer” och tillade att en annan forskare erbjöd det ”intressant troliga” förslaget att Rolands Califerne är en korruption av den persiska Kar-i-farn, ett mytologiskt ”paradisberg” där griffiner bodde. / p>