En av de vanligaste användningarna av frasen är i kollektivtrafik där rörelser av tåg, bussar, flygplan och liknande kan användas för att generera beräknade ankomsttider beroende på antingen en statisk tidtabell eller genom mätningar av trafikintensiteten. I detta avseende är frasen eller dess förkortning ofta ihopkopplad med dess komplement, beräknad avgångstid (ETD), för att ange den förväntade starttiden för en viss resa. Denna information överförs ofta till ett passagerarinformationssystem som en del av kärnfunktionaliteten i intelligenta transportsystem.
Till exempel kan en viss flygning ha en beräknad ETA baserat på den hastighet med vilken den har täckt avståndet reste så långt. Återstående sträcka divideras med den hastighet som tidigare uppmätts för att ungefär uppskatta ankomsttiden. Denna speciella metod tar inte hänsyn till några oväntade händelser (som nya vindriktningar) som kan inträffa på vägen till flygets destination.
ETA används också metaforiskt i situationer där ingenting faktiskt rör sig fysiskt , som i beskrivningen av den uppskattade tiden för en viss uppgift att slutföra (t.ex. arbete som utförs av en individ; en beräkning utförd av ett datorprogram eller en process som utförs av en organisation). Den tillhörande termen är ”beräknad tid för genomförande” kan vara en backronym.