Den 26 december 1609 eller 1610 (källor är inte avgörande) gör greve Gyorgy Thurzo ett undersökande besök på Csejthe slott i Ungern på order från kung Matthias och upptäcker grevinnan Elizabeth Bathory som leder en tortyrsession av unga flickor. Bathory var redan ökänd i området för hennes tortyr och mord på tjänare och bönder, men hennes titel och högtstående släktingar hade fram till denna tid gjort henne orörd. Hennes blodtörstiga aktiviteter har fått många att kalla henne som en av de första vampyrerna i historien.
Bathory föddes i Transsylvanien 1560 i en framstående familj som inkluderade kungar, kardinaler, riddare och domare. Även om hon räknade många armaturer bland sina släktingar, innehöll hennes släktträd också några allvarligt störda släktingar. En av hennes farbröder instruerade henne i satanism, medan hennes moster lärde henne allt om sadomasochism. Vid 15 års ålder giftes Bathory med grev Nadady, och paret bosatte sig i slottet Csejthe. För att tillfredsställa sin fru byggde hennes man enligt uppgift en tortyrkammare enligt hennes specifikationer.
Bathorys tortyr inkluderade fastklämmande stift och nålar under naglarna på hennes tjänarflickor och att binda ner dem, smeda dem med honung och lämna dem att attackeras av bin och myror. Även om greven deltog i hans frus grymheter kan han också ha begränsat hennes impulser; när han dog i början av 1600-talet blev hon mycket värre. Med hjälp av sin tidigare sjuksköterska, Ilona Joo, och den lokala häxan Dorotta Szentes började Bathory bortföra bondflickor för att tortera och döda. Hon bet ofta bitar av kött från sina offer, och en olycklig tjej tvingades till och med att laga mat och äta sitt eget kött. Bathory trodde enligt uppgift att mänskligt blod skulle få henne att se ung och frisk ut.
Eftersom hennes familj ledde den lokala regeringen ignorerades Bathorys brott fram till 1610. Men kung Matthias ingrep slutligen eftersom Bathory hade börjat hitta offer bland döttrarna av lokala adelsmän. I januari 1611 ställdes Bathory och hennes kohorter inför rättegång för 80 dödsfall. Alla dömdes, men bara Bathory slapp avrättningen. Istället var hon begränsad till ett rum på slottet som bara hade slitsar för luft och mat. Hon överlevde i tre år men hittades död i augusti 1614.