Om det finns en enda person som kunde ha avvärjt historia var det säkert kaptenen på Titanic, Edward John Smith.
Vem var Edward John Smith?
Född den 27 januari 1850 i Hanley , Staffordshire, England, kapten Edward J. Smith gick med i White Star Line 1880 som fjärde officer för SS Celtic. Han tjänstgjorde ombord på linjefartyg till Australien och New York, där han snabbt stod upp i statur.
Som en av världens mest erfarna sjökaptener uppmanades Smith. att ta första befäl över ledningsfartyget i en ny klass av havsfartyg, det olympiska, det största fartyget i världen vid den tiden. Jungfrunen från Southampton till New York avslutades framgångsrikt den 21 juni 1911, men eftersom fartyget dockning i New York hamn, en liten incident inträffade. Dockning vid pir 59 under befäl av kapten Smith med hjälp av en hamnpilot,
Trots några mindre incidenter ombord på Olympic utsågs Smith återigen till befäl över det största ångfartyget när RMS Titanic lämnade Southampton för sin jungfrufärd. Även om vissa källor säger att han hade beslutat att gå i pension efter att ha avslutat Titanics jungfrun, en artikel i Halifax Morning Chronicle den 9 April 1912 uppgav att Smith skulle förbli ansvarig för Titanic ”tills kompaniet (White Star Line) slutförde en större och finare ångbåt.” och uppförande av en man som kapten på världens största fartyg. På papper måste det ha verkat otroligt enkelt att ta kontroll över världens första osänkbara fartyg /
Vad var hans roll när Titanic sjönk?
Kapten, Edward J. Smith, hade tupplur i kartrummet efter att ha lämnat orderna: ”Om det överhuvudtaget blir tveksamt, meddela mig omedelbart.”
Han vaknade av stötarnas vibrationer och gick mot bron. När han tittade på sin första officer frågade han ”Vad har vi slagit?” ”Ett isberg, sir”, var svaret.
Kapten Smith kallade till skeppets snickare Thomas Andrews, en av Titanics designers från Harland & Wolff Shipbuilders. Andrews färdades på Titanics jungfrun för att räkna ut eventuella ”buggar” som kan uppstå med det nya fodret. Båda männen ombads att genomföra en visuell inspektion för att få tillgång till fartygets skador och rapportera tillbaka.
Minuter senare var kapten Smith alltför medveten om ödet för hans fartyget, och lika medvetna om att hans skepps livbåtboende var mycket färre än antalet passagerare och besättning ombord. Smith skulle nu för första gången på nästan 40 år till sjöss ge order om att överge fartyget. Han uttryckte för sina officerare nödvändigheten av lugn och ordning i evakueringen. Hans order var att se till att besättningen informerade alla ombord och rapportera till båtdäcket med sina livbälten på. Befalningen gavs att svänga ut båtarna.