Denna video från KQED Science avslöjar ”Slemets hemlighet.”
Banan Slug, en ljus gul, slemmig, skalfri blötdjur som vanligtvis förekommer på skogsbotten, var den inofficiella maskoten för UC Santa Cruz coed-lag sedan universitetets tidiga år. Studenterna ”omfamning av en så ödmjuk varelse var deras svar på den hårda atletiska konkurrens som främjats vid de flesta amerikanska universitet.
UC Santa Cruz har alltid erbjudit ett omfattande kroppsövnings- och rekreationsprogram som är utformat för att tilltala det största antalet studenter, men det har baserat sin strategi på några ovanliga idéer: att friidrott är för alla studenter, inte bara lagmedlemmar i större sporter; att det viktigaste målet för en gymnasieutbildningsavdelning bör vara att introducera så många studenter som möjligt till livslånga fysiska aktiviteter, och att glädjen att delta är viktigare än att vinna.
1980, då vissa campuslag ville ha mer organiserat men ändå lågmäld deltagande i utomjordisk tävling, gick UC Santa Cruz med i NCAA: s Division III i fem sporter. Ansökan krävde ett officiellt lagnamn och UCSCs kansler vid den tiden, Robert Sinsheimer, valde en ny moniker: sjölejon.
Medan kanslern ansåg att sjölejon var mer värdiga och lämpliga för seriöst spel än Banana Slugs, hittade det nya namnet inte favör hos majoriteten av studenterna, som fortsatte att rota efter sniglarna även efter att ett sjölejon var målat mitt på basketgolvet.
Efter fem år med att hantera tvåmaskotproblemet, en överväldigande proslug-halmröstning av studenter 1986 övertalade kanslern att göra den ödmjuka men älskade Banana Slug UCSC: s officiella maskot.
Banana Slug har lockat en bra mycket nationell uppmärksamhet genom åren. År 2008 utsåg ESPN det till en av t han 10 bästa college basket maskotar. Fyra år tidigare utnämnde Readers Digest det bäst. Tidningen People tillägnade en gång en helsidesutbredning till Santa Cruz Banana Slug-rörelse. National Directory of College Athletics utsåg den till den bästa college-maskoten och Sports Illustrated-tidningen en gång kallade Banana Slug nationens bästa college-smeknamn.
Podcasten ”Every Little Thing” ägnade första halvan av sin 26 juni 2017-show till Banana Slug och dess historia vid UCSC efter en oklok avvisad kommentar i en tidigare podcast framkallade ett uppståndelse av upprördhet. (Varning, podcasten är väldigt grundlig och detaljerad och ger mer än vad de flesta skulle vilja veta.)
Banana Slug tänkte till och med i ett domstolsärende med campusmaskoter. Domare Terence Evans, som skrev yttrandet till Seventh Circuit Court of Appeals, sade: ”Vi ger det bästa college-smeknamnet nick till University of California, Santa Cruz. Föreställ dig rädslan i hjärtan hos motståndare som reser dit för att möta den fantasifullt namngivna ”Banansniglar”? (Crue et al. V. Aiken, 1 juni 2004)
Sammy the Slug maskot har dykt upp runt campus vid sportevenemang och andra funktioner. Och när tennisteamet för män spelade i NCAA-mästerskapet, lästes deras T-shirts: ”Banana Slugs-No Known Predators.”
I juni 2011 firade Sammy 25 år som den officiella maskoten för UC Santa Cruz. Santa Cruz stadsfullmäktige förklarade den 27 september 2011 som den officiella dagen för UC Santa Cruz banansnigel.