Åskväder med flera celler och konvektiva system i mesoskala
Våldsamt väder på marken produceras vanligtvis av organiserade stormceller i flera celler eller en supercell. Alla dessa tenderar att förknippas med en mesoskalastörning (ett vädersystem av medelstorlek, det vill säga 10 till 1000 km i horisontell utsträckning). Stormar med flera celler har flera uppdrag och neddragningar i närheten av varandra. De förekommer i kluster av celler i olika utvecklingsstadier som rör sig tillsammans som en grupp. Inom klustret dominerar en cell en tid innan den försvagas, och sedan upprepar en annan cell cykeln. I stormiga linjer bildas åskväder i en organiserad linje och skapar en enda, kontinuerlig vindfront (framkanten av stormens utflöde från dess neddrag). Supercellstormar har en intensiv upp- och neddragning; de diskuteras mer detaljerat nedan.
© Hemera / Thinkstock
Ibland kan utvecklingen av en mesoskala väderstörning orsaka åskväder över en region som är hundratals kilometer i diameter. Exempel på sådana störningar inkluderar frontvågvågcykloner (lågtryckssystem som utvecklas från en våg på en front som separerar varma och svala luftmassor) och lågtryckskar i övre nivåer av atmosfären. Det resulterande stormmönstret kallas ett mesoscale convective system (MCS). Svåra åskväder med flera celler och stormar med superceller är ofta associerade med MCS. Nederbörd som produceras av dessa system inkluderar vanligtvis regn från konvektiva moln och från stratiforma moln (molnskikt med stor horisontell utsträckning). Stratiform nederbörd beror främst på resterna av äldre celler med relativt låg vertikal hastighet – det vill säga med begränsad konvektion.
Åskväder kan utlösas av en kallfront som rör sig in i fuktig, instabil luft. Ibland utvecklas skavlinjer i den varma luftmassan tiotals till hundratals kilometer före en kallfront. Tendensen för prefrontala stormar att vara mer eller mindre inriktade parallellt med fronten indikerar att de initieras av atmosfäriska störningar orsakade av fronten.
I centrala USA förekommer ofta kraftiga åskväder på våren när svala västvindar på mellannivåer (3000 till 10 000 meter i höjd) rör sig över varm och fuktig ytluft som strömmar norrut från Mexikanska golfen. Den resulterande breda regionen av instabilitet producerar MCS som kvarstår i många timmar eller till och med dagar.
I tropikerna möter nordvästra passatvindarna sydöstra transaktioner nära ekvatorn, och den resulterande intertropiska konvergenszonen (ITCZ) är kännetecknas av luft som är både fuktig och instabil. Åskväder och MCS visas i stort överflöd i ITCZ; de spelar en viktig roll vid transport av värme till atmosfärens övre nivåer och till högre breddgrader.