Tröghet är den kraft som håller samman universum. Bokstavligen. Utan det skulle saker falla sönder. Det är också det som håller oss låsta i destruktiva vanor och motståndskraftiga mot förändringar.
***
”Om det vore möjligt att svänga en brytare och stänga av tröghet, skulle universum kollapsa på ett ögonblick till en klump av materia, ”skriver Peter och Neal Garneau i In the Grip of the Distant Universe: The Science of Inertia.
” … döden är den destination vi alla delar. Ingen har någonsin undkommit det. Och det är som det borde vara, för döden är sannolikt livets enda bästa uppfinning. Det är livsförändringsagenten; det rensar det gamla för att skapa plats för det nya … Din tid är begränsad, så slösa inte bort det med att leva någon annans liv. ”
– Steve Jobs
Tröghet är den kraft som håller samman universum. Bokstavligen. Utan det skulle materia sakna de elektriska krafter som behövs för att bilda sitt nuvarande arrangemang. Tröghet motverkas av värme och kinetisk energi som produceras av rörliga partiklar. Subtrahera det och allt svalnar till -459,67 grader Fahrenheit (absolut noll temperatur). Ändå vet vi så lite om tröghet och hur vi kan utnyttja det i vårt dagliga liv.
Grunderna
Den tyska astronomen Johannes Kepler (1571–1630) myntade ordet ”tröghet.” Termens etymologi är talande. Kepler erhöll det från latin för ”oförmåga, okunnighet; inaktivitet eller ledighet. ” Trots sitt ursprung håller tröghet oss i sängen på en lat söndagsmorgon (vi måste använda aktiveringsenergi för att övervinna detta tillstånd).
Tröghet avser motstånd mot förändring – särskilt motstånd mot förändringar i rörelse . Tröghet kan manifestera sig i fysiska föremål eller i människors sinnen.
Vi lär oss tröghetsprincipen tidigt i livet. Vi vet alla att det krävs en kraft för att få något att röra sig, ändra riktning eller stoppa det.
Vår intuitiva känsla av hur tröghet fungerar gör det möjligt för oss att utöva en viss kontroll över världen omkring oss . Att lära köra erbjuder ytterligare lektioner. Utan fysiska krafter skulle en bil fortsätta att röra sig i en rak linje i samma riktning. Det krävs en kraft (energi) för att få en bil att röra sig och övervinna trögheten som höll den stilla på en parkeringsplats. Att ändra riktning för att runda ett hörn eller göra en U-sväng kräver ytterligare energi. Tröghet är anledningen till att en bil inte stannar i samma ögonblick som bromsarna dras.
Ju tyngre ett fordon är, desto svårare är det att övervinna trögheten och få det att stanna. En lätt cykel stannar lätt, medan ett persontåg med åtta vagnar behöver en mil för att stoppa. På samma sätt, ju snabbare vi springer, desto längre tid tar det att sluta. Att springa i en rak linje är mycket lättare än att vrida sig genom en trång trottoar, ändra riktning för att undvika människor.
Varje föremål som kan roteras, till exempel ett hjul, har rotationsinerti. Detta berättar hur svårt det är att ändra objektets hastighet runt axeln. Rotationsinerti beror på objektets massa och dess fördelning i förhållande till axeln.
Tröghet är Newtons första rörelselag, en grundläggande fysikprincip. Newton sammanfattade det så här: ”Vis insita, eller den medfödda kraften i materien, är en motståndskraft genom vilken varje kropp, så mycket som den ligger, strävar efter att bevara sitt nuvarande tillstånd, oavsett om det är vila eller att röra sig enhetligt framåt i en rak linje. ”
När Newton utvecklade sin första lag, utnyttjade Galileo Galileis arbete. I ett brev från 1624 till Francesco Ingoli skisserade Galileo tröghetsprincipen:
Jag säger er att om naturliga kroppar har det från naturen att flyttas av någon rörelse, kan detta bara vara en cirkelrörelse, och det är inte heller möjligt att naturen har gett någon av dess integrerade kroppar en benägenhet att flyttas med rak rörelse. Jag har många bekräftelser av detta förslag, men för närvarande räcker det bara, vilket är detta.
Jag antar att de delar av universum som finns i bästa arrangemanget så att ingen är på sin plats, det vill säga att naturen och Gud har ordnat sin struktur perfekt … världens ord är välordnade, den raka rörelsen är överflödig och inte naturlig, och de kan bara ha den när någon kropp tvingas avlägsnas från sin naturliga plats, till vilken den sedan skulle återgå till en rak linje.
1786 utarbetade Immanuel Kant ytterligare: ”All förändring av materia har en yttre orsak. (Varje kropp förblir i sitt vilotillstånd eller rörelse i samma riktning och med samma hastighet, om den inte tvingas av en yttre orsak att överge detta tillstånd.) … Denna mekaniska lag kan bara kallas tröghetslagen (lex inertiæ) …. ”
Nu när vi förstår principen, låt oss titta på några av de sätt vi kan förstå den bättre och använda den till vår fördel.
Beslutsfattande och kognitiv tröghet
Vi upplever alla kognitiv tröghet: tendensen att hålla fast vid befintliga idéer, övertygelser och vanor även när de inte längre tjänar oss väl. Få människor kan verkligen ändra sina åsikter i ljuset av bekräftande information. Istället viker vi för bekräftelseförskjutning och söker verifiering av befintliga övertygelser. Det är mycket lättare att fortsätta tänka på vad vi alltid har tänkt än att reflektera över chansen att vi kan ha fel och uppdatera våra åsikter. Det krävs arbete för att övervinna kognitiv dissonans, precis som det krävs ansträngning för att stoppa en bil eller ändra riktning.
När miljön förändras kan det vara skadligt eller till och med dödligt att hålla fast vid gamla övertygelser. Oavsett om vi misslyckas med att uppfatta förändringarna eller inte svarar på dem är resultatet detsamma. Även när det är uppenbart för andra att vi måste förändras är det inte uppenbart för oss. Det är mycket lättare att se något när du inte är direkt inblandad. Om jag frågar dig hur snabbt du rör dig just nu skulle du troligen säga noll, men du rör dig 18 000 mil i timmen runt solen. Perspektiv är allt, och det perspektiv som är viktigt är det som närmar sig verkligheten.
”Ibland bestämmer du dig för något utan att veta varför, och ditt beslut kvarstår av makten tröghet. Varje år blir det svårare att förändras. ” svårt. Standard är alltid vägen för minst motstånd, vilket är lätt att acceptera och svårare att ifrågasätta. Tänk till exempel på din bank. Kanske vet du att det finns bättre alternativ hos andra banker. Eller så har du haft problem med din bank som Det tog åldrar att bli ordnade. Ändå ändrar väldigt få människor faktiskt sina banker, och många av oss håller fast vid kontot vi först öppnade. När allt kommer omkring skulle det behöva mycket arbete att flytta från status quo: undersöka alternativ, överföra saldon, stänga konton etc. Och vad händer om något går fel? Låter riskabelt växlingskostnaderna är höga, så vi håller oss till status quo.
Ibland hjälper tröghet oss. När allt kommer omkring skulle det vara utmattande att ifrågasätta allt. Men i många fall är det värt att övervinna tröghet och sätta igång något, eller ändra riktning eller stoppa det.
Det viktiga med tröghet är att det bara är det initiala trycket som är svårt. Därefter tenderar framstegen att bli mjukare. Ernest Hemingway hade ett trick för att övervinna tröghet i sitt författarskap. Att veta att komma igång alltid var den svåraste delen, han valde att avsluta arbetet varje dag på en punkt där han hade fart (snarare än när han fick slut på idéer). Nästa dag kunde han hämta därifrån. I A Moveable Feast förklarar Hemingway:
Jag arbetade alltid tills jag hade gjort något och jag stannade alltid när jag visste vad som skulle hända härnäst. På det sättet kunde jag vara säker på att fortsätta nästa dag.
Senare i boken beskriver han en annan metod, som var att bara skriva en mening :
Oroa dig inte. Du har alltid skrivit förut och du kommer att skriva nu. Allt du behöver göra är att skriva en sann mening. Skriv den riktigaste meningen du känner. Så äntligen skulle jag skriva en sann mening och fortsätta därifrån. Det var då lätt eftersom det alltid fanns en sann mening som jag kände eller hade sett eller hade hört någon säga. Om jag började skriva utarbetat eller gillar att någon introducerar eller presenterar något upptäckte jag att jag kunde klippa ut det här rullarbetet eller prydnaden och kasta bort det och börja med den första sanna enkla deklarativa meningen som jag hade skrivit.
Vi kan lära oss mycket av Hemingways tillvägagångssätt för att ta itu med tröghet och tillämpa det på områden som inte är skrivna. Som med fysik kan drivkraften från att komma igång bära oss långt. Vi behöver bara samla den nödvändiga aktiveringsenergin och komma igång.
Status Quo Bias: ”When in Doubt, Do Nothing”
Kognitiv tröghet manifesterar sig också i form av status quo bias När vi fattar beslut är vi sällan rationella. Mot konkurrerande alternativ och information väljer vi ofta standard eftersom det är enkelt. Att göra något annat än vad vi redan gör kräver mental energi som vi hellre vill bevara. På många områden, detta hjälper oss att undvika beslutsutmattning.
Många av oss äter samma måltider oftast, bär liknande kläder och följer rutiner. Denna tendens tjänar oss vanligtvis bra. Men status quo är inte nödvändigtvis det optimala Det kan faktiskt vara direkt skadligt eller åtminstone inte till hjälp om något har förändrats i miljön eller om vi vill optimera vår tidsanvändning.
”Den stora fienden för varje försök att förändra mäns vanor är tröghet. Civilisationen begränsas av tröghet. ”
– Edward L. Bernays, propaganda
I en uppsats med titeln” Om du gillar det, spelar det någon roll om det är riktigt?”Felipe De Brigard erbjuder en kraftfull illustration av status quo bias. Ett av de mest kända tankeexperimenten rör Robert Nozicks ”erfarenhetsmaskin”. Nozick bad oss att föreställa oss att forskare har skapat en virtuell verklighetsmaskin som kan simulera alla njutbara upplevelser. Vi erbjuds möjligheten att koppla in oss och leva ut resten av våra liv i permanent men falsk njutning. Upplevelsemaskinen skulle senare inspirera Matrix-filmserien. Presenteras med tankeexperimentet, de flesta människor hävdar och hävdar att de föredrar verkligheten. Men vad händer om vi vänder berättelsen? De Brigard trodde att vi är emot upplevelsemaskinen eftersom den strider mot status quo, livet vi är vana vid.
I ett experiment bad han deltagarna att föreställa sig själva vaknade av dörrklockan på en lördag morgon. En man i svart, som presenterar sig som herr Smith, är vid dörren. har viktig information. Smith förklarar att det har uppstått ett fel och att du faktiskt är ansluten till en upplevelsemaskin. Allt du har genomlevt hittills har varit en simulering. Han erbjuder ett val: håll kontakten hamna i, eller återvänd till ett okänt verkligt liv. Det är inte förvånande att mycket färre människor ville återvända till verkligheten i den senare situationen än att stanna kvar i den i den förra. Det aversiva elementet är inte själva upplevelsemaskinen, utan avvikelsen från status quo som den representerar.
Slutsats
Tröghet är en genomgripande, problematisk kraft. Det är dragningen som håller oss fast vid gamla sätt och hindrar oss från att prova nya saker. Men som vi har sett är det också nödvändigt. Utan det skulle universum kollapsa. Tröghet är det som gör det möjligt för oss att upprätthålla funktionsmönster, upprätthålla relationer och komma igenom dagen utan att ifrågasätta allt. Vi kan övervinna tröghet mycket som Hemingway gjorde – genom att erkänna dess inflytande och vidta de nödvändiga åtgärderna för att skapa den allvarliga inledande drivkraften.
***
Prime-medlemmar kan diskutera detta på Learning Community Forum.
Slutanteckningar
https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/09515080903532290