Bildkällor: Getty / Chaloner Woods, Caitlin Bell
Armén har en regel eller reglering för allt – ingen stor överraskning där! Många av dessa regler och traditioner är hundratals år gamla (det finns till och med en bok som heter Service Etiquette som makar kan köpa för att lära sig dessa traditioner). Det finns många formella funktioner som servicemedlemmar och deras makar deltar i, men den absolut roligaste funktionen är militärbollen.
Dessa bollar är ett sätt att föra alla tillsammans för lite (strukturerat) kul. Det finns en exakt formel för hur bollarna springer, och när du väl har varit i ett par, vet du det av hjärtat. Det bästa med bollen är att alla i bataljonen kan komma och servicemedlemmarna får ta med sig en gäst. Denna regel kan böjas lite om någon vill ta med sina föräldrar.
Jag har haft den stora äran att delta i flera militära bollar tidigare. Medan alla dessa tidigare bollar var unika i sitt på eget sätt, det finns inget som en ROTC-boll. Reserve Officer Training Corp är ett program som skapades 1916 och det utbildar studenter hur man kan bli framtida ledare i livet och i militären. För närvarande är min man en biträdande professor militärvetenskap vid University of New Mexico. Att ha varit tillbaka på ett college har varit kul för oss båda, och kadetterna som ansvarar för bollen i år gjorde ett fenomenalt jobb.
Se Detta!
Popquiz
Cocktail Hour
Det finns alltid en social timme eller cocktailhou r innan den formella delen av bollen börjar. Det här är kul eftersom du inte bara kommer att se de många olika typerna av formella uniformer som servicemedlemmarna bär, men du kommer också att se vad alla makar och betydande andra har valt att ha på sig.
LTC McKaig och LTC Erik Sevigny USA Pensionerad.
Som medlem i aktiv tjänst finns det flera olika formella uniformer att välja mellan. Ovanstående kallas ”mess dress”. Dessa är de mest formella uniformerna som en servicemedlem kan ha på sig. Bonus för damerna: de får bära en lång kjol istället för den vanliga knälånga kjolen.
CPT och Mrs Bell
Om tjänstemedlemmen inte har en röra- kläduniform kommer de att bära sin armétjänstuniform. Med ASU bär tjänstemannen en fluga – fråga mig hur många gånger jag såg min man öva sin fluga … (det var mycket). Det är vanligt att en kvinnlig make till en servicemedlem för att bära en golvlång klänning till dessa händelser. Den manliga maken till en servicemedlem kommer att ha en svart slips med en formell kostym. Det är vanligt ry för män att ha på sig en mörk färgad kostym, men det är inte alltid fallet idag. Många makar kommer att behandla bollar som deras röda mattan, och varför inte? Alla älskar att klä sig ibland!
Kadett Jablonski och gäst.
Kadetterna för ROTC bär en version av hur deras uniformer kommer att se ut efter att de tagit i bruk. Vanligtvis kommer kvinnliga soldater och kadetter att ha en kjol med sin ASU, men vissa väljer att bära byxor. Armén har gjort framsteg mot jämställdhet för alla, så vår HBTQ + -gemenskap känns mer hemma på bollarna nu. För mig är det här det mest fantastiska att se förändring – en förändring till det bättre och en förändring mot fullständig inkludering.
Mottagningslinje och middag
När cocktailtimmarna slingrar sig, den formella delen av kvällen börjar. Alla går genom en mottagande linje och skakar hand med befälhavaren och de hedrade gästerna. (I år kom universitetets president till vår boll!) Det är tradition att servicemedlemmens gäst introduceras först och skakar hand med mottagarlinjen före servicemedlemmen. Efter att ha skakat hand ska gästerna hitta sina bord och vänta.
UNM Color Guard
Color guard kommer ut och lägger upp färgerna och nationalsången kommer att sjungas. Allt detta är ganska rutinmässigt; alla som har gått till ett basebollspel har sett det. Det som är väldigt rörande är ”saknade bordet” och det är inte något jag ens visste om innan jag gick till min första boll. Varje komponent står för något unikt och varje detalj symboliserar de djupa förluster som våra servicemedlemmar hanterar.
Tabellen ”saknad man”.
Kaplanen ber bönen och sedan kan alla äta! Efter middagen kommer gästtalaren på scenen. I år kommer vår boll hade en professor i amerikansk litteraturvetenskap från University of New Mexico talat. Gästtalarna är alltid människor som har sann passion för livet, och de delar alltid riktigt insiktsfull visdom. Jag har ännu inte satt mig igenom en gästtalare som jag inte gjorde noggrant njut av; det är oändligt fascinerande att höra andra människors vördnad om deras liv.
När gästtalaren är klar kommer färgvakten tillbaka för flaggorna, alla sjunger arméns sång och kapellan säger en till sedan är den formella delen över och dansen börjar.Jag är vanligtvis klar med mina höga klackar vid den här tiden på kvällen, så jag överger dem någonstans säker. Det här är också den delen av natten när jag äntligen dricker ett glas vin utan att oroa mig, jag kommer att säga något skrämmande.
Det är genom pomp och omständighet av formella händelser som bollen du får att bevittna med egna ögon hur vackert det är att hålla traditionerna vid liv. Armén, liksom de andra grenarna av militären, ser till att dessa hundratals år av traditioner inte lämnas i det förflutna. Varje gren har en hand i att se till att traditionerna utvecklas med servicemedlemmarnas ständigt föränderliga ansikten. Det är ödmjukt att bevittna några av de händelser som äger rum när du är en del av militärgemenskapen. Inte alla händelser kräver en klänning, men alla händelser kräver ett tyst engagemang för plikten. Och inte för första gången, jag är stolt över att säga att vår familj är arméstark.