Pentateuch betyder de fem första böckerna i Bibeln. Dessa böcker är Genesis, 2 Moseboken, 3 Moseboken, 4 Moseboken och 5 Moseboken. Ordet Pentateuch kommer från två grekiska ord som betyder ”fem böcker” eller ”fem rullar”
Enligt traditionen skrevs böckerna av den israelitiska ledaren, Moses. Pentateuken kallas ofta de fem böckerna om Moses eller Torah.
Pentateuchen berättar historien från världens skapelse till Mose död och förberedelsen av israeliten att komma in i landet Kanaan. Historien berättas i tre delar. Den första delen (1 Moseboken 1-11) handlar om skapandet och början på människor på jorden. Den andra delen (1 Moseboken 12-50) är berättelserna om israeliternas förfäder. , främst Abraham, Isak, Jakob och Josef. Den tredje delen, som börjar med 2 Moseboken, beskriver hur israeliten lämnade Egypten och den tidiga historien om Israels folk som nation. Det har också många lagar om hur israeliten måste bygga sitt samhälle. Femte Moseboken är mestadels Moses sista tal till sitt folk och en sammanfattning av Pentateuchen.
Pentateuchen är sannolikt den äldsta delen av Bibeln, men det finns spekulationer om att Jobs bok kan vara äldre på grund av Jobs likheter med patriarkalperioden, dvs att räkna rikedom i flockar och offren som utförs av hushållets patriark snarare än en präst. Forskare vet inte exakt när dessa böcker skrevs, men många placerar Moses mellan 1600 och 1450 f.Kr. De tidigaste delarna kan ha skrivits mer än 1000 år före de sista delarna enligt Julius Wellhausen 4 JEDP-teorin. Denna teori är dock baserad på tanken att Pentateuch är ett osammanhängande verk och har fått vederbörlig kritik. Moderna arkeologiska upptäckter tyder på att några av de äldsta berättelserna i 1 Moseboken kan dateras tre tusen år tillbaka.