Nyheten om attacken mot presidenten McKinley under sitt besök på den panamerikanska utställningen i Buffalo (New York) spred sig snabbt över hela USA. I ett brev till Henry Cabot Lodge förklarade Roosevelt att han var i Vermont med senator Proctor när han hörde nyheterna, och att ”nyheterna verkade bokstavligen otroliga.” Han tog genast sin väg till Buffalo för att hitta presidenten med till synes god hälsa med tanke på omständigheterna. I ett brev till sin syster Anna, som skickades från Buffalo den 7 september, bekräftar han att ”han president kommer fantastiskt med.” I andra brev som finns tillgängliga i RSC trodde Roosevelt verkligen att presidenten återhämtade sig bra. Efter att ha fått höra att McKinley praktiskt taget var i fara lämnade Roosevelt Buffalo för att gå med i sin familj i Adirondack-bergskedjan i delstaten New York. Han klättrade upp på Mount Tahawus när en guide gav honom nyheten att presidentens tillstånd hade försämrats och att han var tvungen att komma till Buffalo så snart som möjligt. När Roosevelt hade återvänt till Buffalo hade McKinley gått bort.
I brevet till sin syster om attacken uppgav Roosevelt att han såg att mördandet av McKinley inte bara var en attack mot USA: s president utan också som ett ”värre brott mot republiken och mot den fria regeringen alla över hela världen. ”Han uttryckte också sin oro över det lätta straffet för ett sådant brott. Han fruktade att Czolgosz skulle dömas i tio år, vilket med gott beteende skulle förvandlas till bara sju år, inte mycket för ett sådant hemskt brott. I det ovannämnda brevet till Cabot Lodge upprepade han dessa farhågor och utarbetade hur det inte var en attack mot makten, eftersom McKinley var ”den absoluta representanten för de män som utgör den enorma delen av vår nation”, inte heller en attack mot rikedom. , sedan McKinle y var en måttlig man. Det kan inte heller vara en personlig attack, eftersom han undvek personliga fiendskap och var tillgänglig för alla. Istället såg han det som en attack enbart mot den demokratiska regeringen, ett brott ”tusen gånger värre än något mord på en privatperson kunde vara.” För Roosevelt bekräftade attacken hans övertygelse att anarkisterna såväl som deras sympatisörer borde vara aktivt emot, eftersom mordet utfördes av en anarkist. han höll alla anarkister och sympatisörer ansvariga för brott av detta slag. Denna övertygelse ledde till en strikt invandringspolitik för att förhindra anarkistiska idéer från att spridas och för att skydda arbetsmarknaden genom att utesluta ”ohälsosamma” invandrare. Den sista åtgärden härrör från Roosevelts åsikt att dåliga fysiska och sociala omständigheter främjade spridningen av anarki.
I brev till Henry Cabot Lodge och Curtis Guild, Jr., skrev han att även om hans ställning var en känslig fråga. när McKinley sköts reste han genast till Buffalo, eftersom han trodde att ”den enda vägen att följa var det som var naturligt” och att han skulle agera enligt vad han tyckte var rätt, och inte vad andra tyckte om det. Denna känsliga ståndpunkt härrör från både personliga skillnader mellan sig själv och president McKinley, liksom Roosevelts egna politiska ambitioner. McKinley hade utsett Roosevelt till sin vice president på grund av populär efterfrågan snarare än hans egna preferenser. Mark Hanna, McKinleys rådgivare särskilt motsatte sig starkt utnämningen av Roosevelt som vice president, men vid den nationella republikanska kongressen var stödet för Roosevelt överväldigande. Roosevelt själv siktade på presidentskapet 1904 och var rädd att positionen som vice president skulle minska hans popularitet. Eftersom Roosevelts presidentambitioner var allmän kunskap i hela USA är det inte förvånande att mordet och döden på McKinley satte honom i en känslig position. Andra källor vid RSC dokumenterar maktövergången och Roosevelts snabba uppgång som en stark verkställande ledare.
William McKinley ( vänster) och Theodore Roosevelt (höger)
foto: http://www.flickr.com/commons/