Med mellan 166 och 250 namngivna gudar hade mayaerna ett komplex och utbytbar panteon. De hade gudar för att övervaka alla mänskliga handlingar och aspekter av livet: gudar för födelse och död, för bollspel och spel, för resor och handlare, för gravida kvinnor och spädbarn, för ungdom, ålder, hälsa och självmord, för vild natur och för jordbruket, en majs- och åskgud, skapargudar och gudar för förstörelse, dödsgudar och himlens gudar. Alla dessa gudar var också utbytbara. De kan vara av ett kön eller båda, unga och gamla, bra men ibland onda, beroende på tid och omständigheter.
Mayaerna såg sina gudar agera i varje händelse. Den avlidne Robert Sharer, professor vid University of Pennsylvania, skrev i sin bok ”Daily Life in Maya Civilization” (Greenwood Press, 2009) att de forntida Mayaerna trodde att allt ”var genomsyrat i olika grader med en osynlig kraft eller helig kvalitet , ”Ring kuh, vilket innebar” gudomlig eller helighet. ”
”Det antika universum Maya bestod av kab, eller jorden (Maya-folkets synliga domän), kan eller himlen ovan (den osynliga sfären av himmelska gudar) och xibalba, eller den vattna underjorden under (den osynliga världen av undervärldens gudar) , ”Skrev Sharer.
På grund av komplexiteten förstod tidiga europeiska observatörer sannolikt inte helt maya-religionen och panteonet. Emellertid har forskare dechiffrerat nog av Maya-koderna och hieroglyferna för att citera de stora mayagudarna. Dessa gudar listas nedan, men listan är inte heltäckande.
Itzamna
Itzamna är en skapargud, en av gudarna som är involverade i skapandet av människor och far till Bacabs, som upprätthöll världens hörn. Itzamna lärde människor hantverket i skrivande och medicin. Itzamna identifieras ibland med högguden Hunab Ku och solguden Kinich Ahau.
Yum Kaax
En naturgud, Yum Kaax är guden för vilda växter och djur, guden av skogen. Han är den gud som vördas av jägare och bönder som jagar vilda djur eller hugger sina åkrar ur hans skog.
Maisgud
Mayaerna hade både en hon- och en manlig majs gud och både en enkel vegetativ gud och en mer kraftfull, toniserad manlig majsgud. Den tonsurerade majsguden personifierar majs, kakaobönor och jade. Han är en beskyddargud för den skriftliga konsten, dans och fest. Mayakungar klädde sig ofta som majsguden under ritualer om hans liv, död och förnyelse.
Hunab Ku
Hunab Ku är en pre-colombiansk gud vars namn översätts som den enda guden eller den enda Gud. Forskare diskuterar fortfarande om Hunab Ku är en inhemsk gud eller en skapelse av spanska. De flesta tror att han är inhemsk. Spanjorerna fokuserade på Hunab Ku för att övertyga mayaerna om kristendomen.
Kinich Ahau
Kinich Ahau är mayagudens solgud, ibland associerad med eller en aspekt av Itzamna. Under den klassiska perioden användes Kinich Ahau som en kunglig titel och bar idén om den gudomliga kungen. Han är också känd i mayakodikerna som Gud G och visas i många sniderier på mayapyramider.
Ix Chel
Ix Chel är gudinnan för medicin och barnmorska, även känd som gudinnan att göra barn. Hon representeras som en äldre kvinna.
Chaac
Chaac är den skyddsögonade regnguden som är av största vikt för mayaerna. Chaac har en fyrfaldig aspekt, där varje aspekt representerar kardinalriktningarna och färgerna. Chaac tog med sig moln, åska, blixtar och viktigast av allt, regn.
Kukulkan
Kukulkan är den befjädrade ormguden för mayorna. Kukulkan dyrkades av andra mesoamerikanska kulturer som aztekerna, där guden var känd som Quetzalcoatl. En mayakult växte upp runt Kukulkan, vars präster hjälpte till fredlig handel och kommunikation bland mayaerna. Mänskliga uppoffringar erbjöds Kukulkan.
Mayareligion och kosmologi
Mycket av Maya-religionen är inte tydligt förstås idag på grund av dess komplexitet och rika gudar. Forskare har kunnat dechiffrera några av de viktigaste elementen i Maya-religionen, men andra element kanske aldrig är kända.
Kosmologi
För mayaerna var världen platt med fyra starka gudar vid vart och ett av hörnen som representerar kardinalriktningarna. Ovanför jorden var himlen med sina 13 lager, var och en representerad av en gud. Nedan var Xibalba eller underjorden, en kall, olycklig plats uppdelad i nio lager, var och en med sin egen dödsherre. När en maya dog av naturliga orsaker, gick hans ande till underjorden där den var tvungen att arbeta sig upp genom lagren för att komma till den högsta himlen.Kvinnor som dog under födseln, de som dog som ett offer och offren för bollbanan gick till den högsta himlen omedelbart efter döden.
Andlig värld
Mayaerna var animister i deras tro, det vill säga, de trodde att allt var genomsyrat av en andlig väsen eller kraft, inklusive livlösa föremål som stenar och vatten. Dessa andliga essenser skulle hedras och erkännas. Gudarna var de högsta andliga krafterna, men även den andliga kärnan i ett träd eller en groda förtjänade respekt. Varje maya hade en andlig guide, en Wayob som kunde framstå som ett djur eller i en dröm för att hjälpa den personen genom livet. För mayaerna fylldes alltså hela världen de levde i med andliga krafter. Ibland krävde andarna appeasement; vid andra tillfällen kan de vara till hjälp.
Tidens cykliska natur
Tidens mayaidé var cyklisk, cykler av skapande och förstörelse, av årstider, av ritualer och händelser, av liv och död. När mayaerna dog trodde man att de hade gått vidare och inte slutade för alltid. Majs var så centralt för Mayaerna att majsväxtens livscykel är kärnan i deras religion som majsguden själv. Hela Maya-livet var intimt bunden i cykler, som bundet till centrala Mayakalendrar.
Kalenderns / astronomins betydelse
Mayapräster följde noggrant alla de cykler som var viktiga för Maya liv. Präster höll kalendrarna, solcykelkalendern med sina 365 dagar, den heliga kalendern på 260 dagar och Long Count-kalendern. De tolkade också cyklerna och letade efter ledtrådar till framtiden och profetisk inspiration. Präster bestämde de dagar som var lämpliga för religiösa ritualer och ceremonier. Prästerna som höll reda på cykler och kalendrar var expertmatematiker och astronomer. Planetcykler spårades för att känna igen mönster, som de sedan vidarebefordrade till kungen av staden. Mayaerna trodde att gudarna tillförde mening till himmelska mönster från vilka deras präster kunde förutsäga framtiden.
Denna artikel är en del av vår större resurs om Mayakulturen, samhället, ekonomin och krigföring. Klicka här för vår omfattande artikel om mayaerna.