Dolly var dock inte det första någonsin klonade däggdjuret. Denna ära tillhör ett annat får som klonades från en embryocell och föddes 1984 i Cambridge, Storbritannien. Två andra får, Megan och Morag, hade också klonats från embryonala celler som odlats i labbet vid The Roslin Institute 1995 och sex andra får, klonade från embryonala celler och fosterceller, föddes vid Roslin samtidigt som Dolly. Det som gjorde Dolly så speciell var att hon hade gjorts från en vuxen cell, som ingen vid den tiden trodde var möjlig.
Dollys liv
Dolly tillkännagavs för världen den 22 februari 1997 till en frenesi av medieuppmärksamhet. Roslin-teamet valde att göra tillkännagivandet vid denna tidpunkt för att sammanfalla med publiceringen av den vetenskapliga uppsatsen som beskriver experimenten som producerade henne. Dolly fångade allmänhetens fantasi – ingen liten bedrift för ett får – och utlöste en offentlig debatt om de möjliga fördelarna och farorna med kloning.
Dolly möter världens media. Bild upphovsrätt: Murdo Macleod
I veckan efter tillkännagivandet fick Roslin Institute 3000 telefonsamtal från hela världen.
När Dolly var ett år gammal visade analys av hennes DNA att hennes telomerer var kortare än vad som kunde förväntas för ett normalt får i samma ålder. Telomerer är ”lock” på ändarna av DNA-molekyler som skyddar DNA från skador. När ett djur eller en person åldras blir deras telomerer gradvis kortare och utsätter DNA för mer skada.
Man tror att Dolly hade kortare telomerer berodde på att hennes DNA kom från en vuxna får och telomererna hade inte förnyats helt under hennes utveckling. Detta kunde ha inneburit att Dolly var ”äldre” än hennes faktiska ålder. Emellertid hittade omfattande hälsoskärmar på Dolly vid den tiden inga tillstånd som kan vara direkt relaterade till för tidigt eller påskyndat åldrande.
Dolly och Bonnie
Dolly tillbringade sitt liv på The Roslin Institute och, förutom enstaka medieutseende, ledde en normal livet med de andra fåren vid institutet. Under åren hade Dolly totalt sex lamm med en walisisk bergsväder som heter David. Deras första lamm, Bonnie, föddes i april 1998, tvillingarna Sally och Rosie föddes året därpå och tripletterna Lucy, Darcy och Cotton året efter.
Efter Dolly födde sina sista lamm i september 2000 upptäcktes att hon hade smittats av ett virus som heter Jaagsiekte får retrovirus (JSRV), vilket orsakar lungcancer hos får. Andra får vid The Roslin Institute hade också smittats med JSRV i samma utbrott.
2001 fick Dolly diagnosen artrit efter att personalen på gården märkte att hon gick styvt. Detta behandlades framgångsrikt med antiinflammatorisk medicin, även om orsaken till artrit aldrig upptäcktes.
Dolly fortsatte att ha en normal livskvalitet fram till februari 2003, då hon fick hosta. En CT-skanning visade att tumörer växte i lungorna och beslutet fattades att avliva Dolly snarare än att riskera hennes lidande. Dolly somnade den 14 februari 2003, vid sex års ålder.
Var är Dolly nu?
Efter hennes död The Roslin Institute donerade Dollys kropp till National Museum of Scotland i Edinburgh, där hon blivit en av museets mest populära utställningar. Dolly är tillbaka på museet efter en omfattande gallerirenovering, tillsammans med en interaktiv utställning om etik för att skapa transgena djur med aktuell forskning från The Roslin Institute.
National Museums Scotland blogginlägg – Goodbye Dolly