New York, New York, den mest folkrika staden i USA, har fått många smeknamn, inklusive The City That Never Sleeps, Empire City, och Gotham – men kanske den mest kända av alla är Big Apple.
Smeknamnet ”The Big Apple” har sitt ursprung i 1920-talet med hänvisning till priserna (eller ”stora äpplen ”) belönas vid de många tävlingsbanorna i och runt New York City. Men det antogs inte officiellt som stadens smeknamn fram till 1971 som ett resultat av en framgångsrik annonskampanj som syftade till att locka turister.
Under hela dess historia har termen ” stort äpple ”har alltid kommit till att helt enkelt betyda det bästa och största stället att vara, och New York City har länge levt upp till sitt smeknamn. När du väl har besökt den här sju mil långa staden kommer du verkligen att förstå varför den kallas världens huvudstad och det stora äpplet.
Den stora belöningen: från Racing to Jazz
Det första omnämnandet av New York City som ”The Big Apple” var i boken ”The Wayfarer in New York” från 1909. I inledningen skriver Edward Martin om dynamiken mellan NYC och Mellanvästern och använder äpplet som en utökad metafor:
”New York är bara en av frukterna av det stora trädet vars rötter går ner i Mississippidalen och vars grenar sprider sig från ett hav till det andra, men trädet har ingen stor tillgivenhet för sin frukt. Det lutar att tro att det stora äpple får en oproportionerlig del av den nationella saften. Det störs av den enorma dragkraften i en metropol som ständigt lockar till sig rikedom och dess ägare från alla mindre centrum i landet. Varje stad, varje stat betalar en årlig hyllning av män och affärer till New York, och ingen stat eller stad gillar särskilt att göra det. ”
Termen började bara få dragkraft när sportskribent John J. Fitz Gerald började skriva om stadens hästkapplöpningar för New York Morning Telegraph. I sin kolumn skrev han skrev att dessa var ”de stora äpplen” av tävlingsracing i USA.
Fitz Gerald fick termen från afroamerikanska stabila händer i New Orleans; jockeys och tränare som strävar efter att tävla på New York City-banor kallade pengarna som ”Big Apple. Han förklarade en gång termen i en artikel för Morning Telegraph:
”The Big Apple. Drömmen om varje pojke som någonsin kastat ett ben över en fullblod och målet för alla ryttare. Det finns bara ett stort äpple. Det är New York. ”
Även om publiken för Fitz Geralds artiklar var markant mindre än mest, begreppet ”stort äpple” som representerade det bästa av det bästa – eller mest eftertraktade av belöningar eller prestationer – började popularisera över hela landet.
I slutet av 1920-talet och början av 1930-talet började smeknamnet bli välkänt utanför nordost, eftersom New Yorks jazzmusiker började hänvisa till New York som ”Big Apple” i sina låtar. Ett gammalt ordspråk i showbranschen var ” Det finns många äpplen på trädet, men bara ett stort äpple. ”New York City var (och är) den främsta platsen för jazzmusiker att utföra, vilket gjorde det vanligare att hänvisa till New York som Big Apple.
En dålig anseende för det stora äpplet
I slutet av 1960-talet och början av 1970-talet fick New York City snabbt ett nationellt rykte som en mörk och farlig stad. För att öka turismen till New York City 1971 inledde staden en annonskampanj med Charles Gillett, president för New York Convention and Visitors Bureau, vid rodret. En fan av jazz, han ville återställa staden till sin tidigare glans genom att anta Big Apple som en officiellt erkänd referens till New York City.
Kampanjen innehöll röda äpplen i ett försök att locka besökare till New York City. De röda äpplen, avsedda att tjäna som en ljus och glad bild av staden, skulle stå i kontrast till den allmänna tron att New York City var full av brott och fattigdom. T-shirts, stift och klistermärken som främjar ”Big Apple” blev snabbt populära, delvis tack vare hjälp från kändisar som New York Knicks-legenden Dave DeBusschere – och staden välkomnade turister att ”ta en bit ur Big Apple. ”
Sedan kampanjens slut – och efterföljande” ommärkning ”av staden – har New York City officiellt fått smeknamnet The Big Apple. Som ett erkännande av Fitz Gerald döptes om hörnet till 54th och Broadway (där Fitz Gerald bodde i 30 år) 1997 till ”Big Apple Corner”.