Det fanns en gång en vanlig man med namnet Nick Chopper (namnet som först föreföll i The Marvelous Land of Oz), Tin Woodman brukade försörja sig genom att hugga ner träd i skogarna i Oz, som hans far hade tidigare. Han var kär i en tjej och tänkte gifta sig med henne. Hans älskling arbetade för en lat gammal kvinna som inte var nöjd med att två ungdomar blev kär.
The Tin Woodman som illustrerad av William Wallace Denslow (1900). Av William Wallace Denslow
Den lata gamla kvinnan ville inte förlora sin Munchkin-jungfru som hon höll som tjänare, så hon mutade The Wicked Witch of the East för att förtrolla Choppers yxa för att förhindra från att gifta sig med sin älskling. (I en senare bok i serien, The Tin Woodman of Oz, sägs kvinnan vara häxans tjänare, och det är häxan själv som bestämmer sig för att förtrolla Nicks yxa.) Den förtrollade yxan huggade av lemmarna, en efter en . Varje gång han tappade en lem ersatte bleckersmedjan Ku-Klip den med en protes i tenn. Slutligen var det inget kvar av honom utom tenn. Ku-Klip, plåtsmeden som hjälpte honom, försummade emellertid att ersätta hans hjärta. När Nick Chopper en gång var helt gjord av tenn kunde han inte längre älska damen han hade fallit för.
The Wicked Witch of the East som bilden i The Tin Woodman of Oz. Av Jonathan R. Neill
Hans önskan om ett hjärta står framför allt i kontrast till fågelskrämmans önskan om hjärna, vilket återspeglar en gemensam debatt mellan sinnet och känslorna. Detta orsakar filosofisk debatt mellan de två vännerna om varför deras egna val är överlägsna; ingen övertygar den andra och Dorothy lyssnar, kan inte bestämma vilken som är rätt. Symboliskt, eftersom de förblir hos Dorothy under hela hennes strävan, får hon båda och behöver inte bara välja en. Tin Woodman säger otvetydigt att han varken har hjärta eller hjärna, men bryr sig ingenting om hjärnförlusten. Mot slutet av romanen berömmer dock Glinda sin hjärna som inte riktigt för fågelskrämman.
Affisch för 1903-scenens extravaganza. Av U.S.Lithograph Co.
Tin Woodman dök upp i de flesta av Oz-böckerna som följde. I The Tin Woodman of Oz, slutar Nick Chopper äntligen för att hitta sin förlorade kärlek, Nimmie Amee, men upptäcker att hon redan har gift sig med Chopfyt, en man konstruerad delvis ur sina uppdelade och kasserade lemmar. För Tin Woodman är detta möte med sin tidigare fästmö nästan lika skakande som hans upplevelser som förvandlas till en tennuggla, där han träffar en annan tennman, kapten Fyter, och pratar med sitt dåligt tempererade originalhuvud.