Hästkastanjekstrakt (vanligtvis förkortat HCE eller HCSE) härrör från hästkastanjträdets frön (Aesculus hippocastanum). Hästkastanj är infödd i områden i Europa, men odlas nu i många områden runt om i världen. Aescin (även stavat escin) är den mest förekommande aktiva föreningen av hästkastanjekstrakt och uppvisar en rad åtgärder.
Historiskt har hästkastanj använts för ändamål så olika som ett blekmedel för tyger och som en tvål. Mer nyligen har det visat sig vara till nytta vid störningar i vensystemet, särskilt kronisk venös insufficiens. Det har också använts tidigare för att hjälpa till med hemorrojder.
Flera studier har visat att extrakt av hästkastanj är bättre än placebo för att förbättra symtomen på kronisk venös insufficiens. En studie har visat att den motsvarar att använda kompressionsstrumpor för att minska ödem eller svullnad. Denna studie visade en minskning av cirka 25% ödemvätska under en 12-veckorsperiod.
Hästkastanjsextrakt används för närvarande som ett alternativ till kompressionsstrumpor för dem som inte kan använda kompression. Vanliga skäl för att inte använda kompression är de som inte kan tolerera kompression, har perifer kärlsjukdom, har svårt att använda eller helt enkelt inte vill använda kompression.
Hur fungerar det?
Studier har föreslagit flera olika åtgärder som är önskvärda vid vissa sjukdomar. Hästkastanjekstrakt verkar försämra blodplättarnas verkan (viktiga komponenter i blodproppar). Det hämmar också en rad kemikalier i blodet, inklusive cyklo-oxygenas, lipoxygenas och en rad prostaglandiner och leukotriener. Dessa effekter leder till minskad inflammation och minskat blodtryck. Hästkastanj minskar också svullnad genom att förtränga kärl i vensystemet och sakta ut vätskeläckage ur venerna.
Biverkningar
Hästkastanjsextrakt tolereras vanligtvis väl. Biverkningar är ovanliga och vanligtvis milda om de förekommer. Rapporterade biverkningar inkluderar illamående och magbesvär.
Kontraindikationer
Hästkastanjekstrakt försämrar blodplättarnas verkan och som sådan bör man vara försiktig med dem som är utsatta för blödning eller har koagulationsstörningar. Detta inkluderar även personer som tar blodförtunnande medel eller antikoagulantia som aspirin, klopidogrel, dipyridamol, warfarin eller dabigatran. De med en historia av betydande blödningar, såsom inre blödningar i huvudet eller magen, bör också ta hand.
Man tror också att hästkastanjekstrakt stör reglering av glukos. Människor som är utsatta för låga blodsockernivåer, till exempel diabetiker som tar glukossänkande läkemedel, bör ta hand om hästkastanjekstrakt.
Hur man tar hästkastanjekstrakt
Hästkastanjekstrakt tas vanligtvis oralt (genom munnen). Studier har vanligen använt doser på 300 mg hästkastanjekstrakt en eller två gånger dagligen. Denna dos motsvarar vanligtvis 50 mg aescin. Det har också använts lokalt (appliceras på de drabbade områdena på huden), normalt i koncentrationer på 1-2%.
Tillgänglighet
Hästkastanjsextrakt är vanligtvis tillgängligt som komplement och alternativa läkemedelsbutiker och kräver inte recept. Kompletterande och alternativa läkemedel är ofta inte reglerade och produkterna kan innehålla föroreningar och föreningar som inte annonseras på förpackningen. Man bör vara försiktig med att hitta en produkt från en ansedd tillverkare.
I många jurisdiktioner finansieras inte hästkastanjekstrakt av vårdgivare eller försäkringsbolag och kan bli ganska dyrt.