Svartfots iller

Zoo har varit ledande inom bevarande av svartfots iller sedan en liten befolkning upptäcktes 1981. De sista återstående 18 vilda djuren fångades mellan 1985 och 1987 för att etablera ett avelscenter i Wyoming. 1988 var djurparken den första som tog emot avkommor från de 18 och föder upp svartfot illrar utanför Wyoming.

Sedan de kom 1988, 726 svart- fotade illrar har fötts vid Smithsonian Conservation Biology Institute i Front Royal, VA, inklusive 139 födda av artificiell insemination. Den pågående återhämtningen av svartfots illrar är en av Zoo: s hittills mest framgångsrika bevarandeinsatser.

SCBI har ett nära samarbete med US Fish and Wildlife Service för att återinföra illrar i naturen. Avelsprogrammet upprätthåller en kärnavelspopulation på 280 illrar i den första avelsåldern (1 till 3 år). Några av illrarna har skickats till National Black-Footed Ferret Conservation Center i Colorado för att förbereda sig för att släppas tillbaka i naturen, en process som kallas ”förkonditionering”. Förkonditionering innebär att bekanta djuren med hålor (underjordiska tunnlar) för att öka chansen att de kommer att överleva i naturen. Illrar kommer sedan att återintroduceras på olika platser i västra Great Plains. För närvarande täcker 28 återintroduktionsställen delar av Wyoming, South Dakota, Montana, Arizona, Colorado, Utah, Kansas, New Mexico, Kanada och Mexiko.

Varje år släpps mellan 150 och 220 svartfots illrar. från deras förkonditioneringsprogram till dessa platser; Cirka 4500 illrar har släppts sedan programmets start. Från och med 2011 har US Fish and Wildlife Service återintroduktionsprogram resulterat i att mer än 7000 svarta fotfärgpaket föds över sex djurparker och mer än 2600 av dessa djur återintroduceras till I framtiden hoppas forskare att forska mer om sylvatisk pest, genetisk mångfald, illers hälsa, beteende i naturen, reproduktion och sperma kryokonservering, så att de bättre kan hjälpa svartfotade illrar.

Även om en stor del av gräsmarken i Nordamerika har förstörts finns det områden där den ursprungliga prärien fortfarande finns kvar. Mycket av västra prärien plogades aldrig utan användes för bete på nötkreatur, så mycket mer av den förblir intakt än den östra höga prärien Ökande intresse för att skydda prärien kan säkerställa att vissa av dessa områden kommer att räddas. Många människor lär sig att imitera naturen snarare än att kontrollera den. Ranchers experimenterar med nya sätt att uppfostra. nötkreatur, som tar tillbaka inhemska gräs för bete för att återställa och bevara jorden.

Bison-ranching vinner popularitet eftersom bisonkött är mycket smalare och hälsosammare än nötkött. Bison betar mer effektivt än nötkreatur och kan bättre överleva ytterligheter i väder. Några av de viktigaste präriebesparande aktiviteterna händer på bakgårdar och skolområden över hela landet, där välskötta gräsmattor ersätts med inhemska gräs och vildblommor för att locka en mängd olika vilda djur och kanske få tillbaka bara en liten bit av prärien. / p>

Det största hotet mot svartfots illrar är bristen på lämplig livsmiljö och den fortsatta nedgången för präriehunden, deras huvudsakliga byte.

Sjukdom utgör också ett betydande hot mot svartfots illrar . Sylvatic pest, spridd av loppor, är dödlig för både illrar och präriehundar, och har drastiskt minskat populationer av präriehundar i hela Nordamerika och nästan utrotat livsmedelskällan för svartfots illrar. Illrar är också mottagliga för hundsjukdom, lunginflammation, tularemi och en mängd olika inre parasiter.