Suveräna medborgare tror att de – inte domare, juryer, brottsbekämpning eller valda tjänstemän – får bestämma vilka lagar som ska följas och vilka de ska ignorera, och de tycker inte att de borde måste betala skatt. Suveräna täpper till domstolarna med obestämbara ansökningar och när de hörs, slår många av dem ut i raseri, frustration och i de mest extrema fallen dödliga våldshandlingar, vanligtvis riktade mot regeringstjänstemän. I maj 2010, till exempel mördade ett far-son-team av suveräner två poliser med ett gevär när de drogs ut på interstate medan de färdades genom West Memphis, Ark.
Rörelsen är rotad i rasism och anti- Semitism, även om de flesta suveräner, varav många är afroamerikaner, är inte medvetna om deras tros ”ursprung. I början av 1980-talet lockade den suveräna medborgarrörelsen mestadels vita supremacister och antisemiter, främst för att suveräna teorier härstammar från grupper som såg judar arbeta bakom kulisserna för att manipulera finansiella institutioner och kontrollera regeringen. De flesta tidiga suveräner, och några av dem som fortfarande är på platsen, trodde att det att vara vit var en förutsättning för att bli suverän medborgare. De hävdade att den 14: e ändringen av konstitutionen, som garanterade medborgarskap för afroamerikaner och alla andra födda på amerikansk mark, också gjorde svarta amerikaner permanent föremål för federala och statliga regeringar, till skillnad från sig själva.
Det suveräna trossystemet
Det samtida suveräna trossystemet bygger på en decennier gammal konspirationsteori. Vid någon tidpunkt i historien, tror suveräner, ersattes den amerikanska regeringen som grundades av de grundande fäderna – med ett rättssystem som suveränerna kallar ”gemensam lag” – i hemlighet ersatt av ett nytt regeringssystem baserat på amiralitetslagen, lagen om havs- och internationell handel. Enligt allmän lag, eller så tror de, skulle suveräna vara fria män. Enligt admiralitetslagen är de slavar och hemliga regeringsstyrkor har ett intresse av att hålla dem på det sättet. Vissa suveräner tror att denna illvilliga förändring inträffade under inbördeskriget, medan andra skyller på händelserna 1933 när USA övergav guldstandarden. Hur som helst satsar de sina liv och försörjning på tanken att domare runt om i landet vet allt om denna dolda regeringsövertagande men förnekar de suveräna ”rörelserna och ansökningarna av förräderisk lojalitet mot dolda och ondskefulla regeringsstyrkor.
Även om allt detta låter bisarrt, blir nästa lager av argumentet ännu mer osannolikt. Sedan 1933 har den amerikanska dollarn inte stöttats av guld utan av USA: s ”fulla tro och kredit” (faktiskt president Franklin D. Roosevelt avslutade det privata ägandet av guld i stora mängder 1933; regeringarna kunde fortfarande sälja guld för dollar till USA: s statskassa för ett fast belopp efter det, tills denna praxis avslutades av president Richard Nixon 1971). Enligt suveräna ”forskare” , ”detta betyder att regeringen har utlovat sitt medborgarskap som säkerhet genom att sälja deras framtida intjäningsförmåga till utländska investerare, vilket effektivt förslavar alla amerikaner. Denna försäljning, hävdar de, äger rum vid birt h. När ett barn föds i USA utfärdas ett födelsebevis och sjukhuset kräver vanligtvis att föräldrarna ansöker om ett personnummer vid den tiden. Sovereigns säger att regeringen sedan använder födelsebeviset för att skapa ett slags företagsförtroende för barnets namn – ett hemligt statskonto – som det finansierar med ett belopp som sträcker sig från $ 600 000 till $ 20 miljoner, beroende på den speciella varianten av suverän trossystem. Genom att skapa detta konto delas alla nyfödda rättigheter smart ut mellan de som innehas av kött-och-blodbarnet och de som tilldelats hans eller hennes företagsskalkonto.
Suveränerna tror att bevisen för deras teori finns på själva födelsebeviset. Eftersom de flesta certifikat använder alla stora bokstäver för att stava ut ett barns namn, är till exempel JOHN DOE faktiskt namnet på företagets skalidentitet, eller ”straw man”, medan John Doe är babyns ”riktiga”. kött-och-blod-namn. När barnet blir äldre använder de flesta av hans juridiska dokument stora bokstäver, vilket innebär att hans statligt utfärdade körkort, hans äktenskapslicens, hans bilregistrering, hans straffrättsliga register, hans kabel-TV-räkning och korrespondens från IRS allt kommer att avse hans företags skalidentitet, inte hans verkliga, suveräna identitet.
Processen suveräner har utformat för att dela halm mannen från kött-och-blod mannen kallas ”inlösen”, och dess syfte är dubbelt. När den nyligen befriade mannen väl är åtskild från företagets skal, är den nu utanför jurisdiktionen för alla administrativa lagar. Ännu viktigare, genom att lämna in en serie komplexa, juridiskt klingande dokument, kan suveränen utnyttja det hemliga statskassan redogöra för sina egna syften.Under de senaste 30 åren har hundratals suveräner försökt att perfektionera processen genom att förpacka och främja olika kombinationer av former och pappersarbete. Även om ingen någonsin har lyckats, av den uppenbara anledningen att dessa teorier inte är sanna, är suveräna ändå övertygade med den religiösa säkerheten hos en sann kult trodde att de är nära. Allt som krävs, säger initiativtagarna till inlösenbedrägeriet, är rätt kombination av ord.
Siffror
Det är omöjligt att veta hur många suveräner det finns i USA idag, delvis för att det inte finns något centralt ledarskap och ingen organiserad grupp som medlemmar kan gå med. Istället finns det en mängd lokala ledare med individualiserad syn på suverän medborgarideologi och tekniker. De som lockas till denna subkultur deltar vanligtvis i ett seminarium eller två eller besöker en av de tusentals webbplatser och onlinevideor på ämne och välj sedan helt enkelt hur man ska agera på det de har lärt sig. Vissa börjar med att testa suverän ideologi med små brott som att köra utan körkort, medan andra fortsätter direkt med att anta IRS som skatteprotester.
I mitten av 1990-talet uppskattade IRS att det fanns cirka 250 000 skatteprotester i USA, människor som tror att regeringen inte har någon rätt till skatteinkomst. Inte alla var fullfjädrade suveräna ideologer. Sedan slutet av 1990-talet tyder ett överflöd av bevis på att den suveräna medborgarrörelsens tillväxt har varit explosiv, även om det inte har skett några nyare uppskattningar av IRS eftersom kongressen 1998 förbjöd byrån att spåra eller märka dem som lämnar oseriösa argument i stället för att betala sina skatter. Men en konservativ uppskattning av antalet alla typer av skatteprotesterare idag skulle vara cirka 500 000. av hard-core suveräna troende i början av 2011 skulle vara 100 000, med ytterligare 200 000 som just började med att testa suveräna tekniker för att motstå allt från snabba biljetter till drogavgifter, uppskattningsvis totalt 300 000. Eftersom suveräna teorier blir virala i hela nationens fängelsessystem och bland människor som är arbetslösa och desperata i en straffande ekonomi kommer detta antal sannolikt att växa.
Taktik
Vapnet valet för suveräna medborgare är papper. En enkel trafiköverträdelse eller ett husdjurstillstånd kan sluta provocera dussintals domstolsansökningar som innehåller hundratals sidor med pseudo-juridiskt nonsens. Till exempel var en suverän involverad under 2010 i en långvarig rättslig kamp om att behöva betala en hundlicensavgift. Hon lämnade in tio suveräna handlingar i domstolen under en tvåmånadersperiod och förklarade sedan seger när den hårda åklagaren beslutade att avstå från målet. Striden utkämpades om en treårig hundlicens som i Pinellas County, Florida, där suveränen bor, kostar bara 20 dollar. Skatteärenden är ännu värre. Suveräna arkiv i sådana lagliga strider kan snabbt överstiga tusen sidor. Medan en normal kriminalsak kan innehålla 60 eller 70 poster, har många som involverar suveräna så många som 1200. Domstolarna kämpar för att hålla jämna steg och domare, åklagare och offentliga försvarare överförs.
Dokumentens storlek är ett problem, men det är också det meningslösa språket som dokumenten är skrivna på. De har en typ av särskilt suveränt kodspråk som domare, advokater och annan domstolspersonal helt enkelt inte kan förstå (inte heller de flesta icke-suveräna). Suveräner tror att om de kan hitta rätt kombination av ord, interpunktion, papper, bläckfärg och timing , de kan ha vad de vill – frihet från skatter, obegränsad rikedom och liv utan licenser, avgifter eller lagar, är alla bara några konstigt formulerade dokument bort. Det är den moderna motsvarigheten till ”abracadabra.”
Eftersom de flesta suveräna föredrar papper framför vapen, när suveräner är arga på regeringsmän, har deras hämnd oftast formen av ”papperterrorism”. Sovereigns registrerar vedergällning, falska fastighetspanter som kanske inte upptäcks av offret förrän de försöker sälja sin egendom. Sovereigns lämnar också in falska skatteformulär som är utformade för att förstöra en fiendes kreditvärdering och få dem att granskas av IRS. I mitten av 1990-talet, en period då den suveräna rörelsen också ökade, antog flera stater lagar specifikt riktade mot dessa papperstoraktaktiker.
Rekryter
I slutet av 2000-talet och början av 2010-talet är de flesta nya rekryter till suveräna medborgarrörelser människor som har befunnit sig i en desperat situation, ofta på grund av ekonomi eller utmätningar, och letar efter en snabb lösning. Andra är fascinerade av föreställningarna om enkla pengar och lever ett laglöst liv, fria från obehagliga konsekvenser. Många självidentifierade suverän i dag är svarta och uppenbarligen helt omedvetna om rasisten ursprunget till deras ideologi.När de upplever lite framgång med att använda inlösningstekniker för att bekämpa mindre trafikbrott eller lokala licensfrågor är de ”anslutna. För många är det en politisk fråga. De gillar inte skatter, trafiklagar, barnbidrag eller bankpraxis, men de är alltför otåliga för att försöka ändra vad de ogillar med traditionella, politiska medel.
I tider med ekonomiskt välstånd är suveräner vanligtvis förlita sig på absurda och invecklade system för att undvika statliga och federala inkomstskatter och dölja sina tillgångar från skattemyndigheterna. I tider av finansiell svårighet vänder de sig till skuld- och hypotekslimineringsmetoder, tekniker för att undvika barnbidrag och till och med försök att deras inlösentekniker för att komma ur allvarliga brott.
En gång i rörelsen är det en uppslukande och berusande upplevelse. Under de senaste tre decennierna har den förlossande subkulturen vuxit från små grupper av likasinnade individer i lokala fickor runt om i landet till ett rikt skiktat samhälle. Redemptionists deltar i specialiserade seminarier och nationella konferenser, njuter av ett stort urval av alternativa tidningar och radionätverk och prenumererar på suveränorienterade tidskrifter och webbplatser. De hemmaskolar sina barn så att en ny generation inte behöver gå igenom samma inlärningskurva som de gjorde för att se förbi regeringens gardin till den allmänna utopin bortom.
Medan teknikerna säljs av initiativtagare presterar aldrig som utlovat, de flesta anhängare är ändå nöjda med att kämpa i striden, och de klandrar bara domarna, advokater, åklagare och polis när deras guruer ”misslyckas. Medan de flesta aldrig har uppnått ekonomisk framgång i livet, är de stolta över att engagera regeringen i strid och jämföra sig med grundarna under den amerikanska revolutionen.
Våld
När en suverän känner särskilt desperat, arg, stridstrött och hörnig, kan hans nästa regeringskontakt, oavsett hur liten, vara hans sista strå. Det resulterande raseriet kan vara dödligt. 1995 i Ohio drog en suverän som heter Michael Hill en pistol mot en officer under ett trafikstopp. Hill dödades. 1997 sköt New Hampshire-extremisten Carl Drega två officerare och två civila till döds och sårade ytterligare tre officerare innan han dödades själv. Samma år i Idaho, när bröderna Doug och Craig Broderick drogs bort för att de inte signalerade, dödade de en officer och sårade en annan innan de dödades själva i en våldsam vapenstrid. I december 2003 dödade medlemmar av familjen Bixby, som bodde utanför Abbeville, S.C., två brottsbekämpande tjänstemän i en tvist om en liten bit land intill deras hem. Och i maj 2010 sköt Jerry och Joseph Kane, ett suveränt team av far och son, två West Memphis, Ark., Poliser som drog dem över i ett rutinmässigt trafikstopp till döds. Senare samma dag dödades kanerna i en hård skottkamp med polisen som sårade två andra officerare.