Eftersom prostata ligger nära flera vitala strukturer kan strålbehandling störa normal urin-, tarm- och sexuell funktion.

Kortsiktiga komplikationer

Du kan uppleva några tillfälliga urinbesvär, som att vakna på natten och att behöva urinera, att behöva urinera oftare under dagen eller brådskande – att behöva urinera just nu och inte kunna hålla det på länge. Tala om för din läkare; det finns mediciner som kan hjälpa till att minska akuta symtom. Du kan också uppleva några rektala problem, inklusive behovet av tarmrörelse oftare än vanligt, eller lös avföring. Diarré är sällsynt, men om det behövs finns det mediciner som kan hjälpa till. Din läkare kan också föreslå att du testar en diet med lite fiber ett tag.

Långvariga komplikationer

Risken för långvariga problem efter strålbehandling är mycket låg, mindre än 5 procent. Dessa kan inkludera proktit (rektalinflammation), cystit (urinblåsinflammation), urinblödning eller rektal blödning, förträngning av ändtarmen eller urinröret, kronisk diarré eller urinfrekvens eller brådskande, eller utveckling av ett sår i ändtarmen. Alla dessa kan behandlas.

Erektil dysfunktion

På samma sätt som kirurgi kan skador på blodkärl och nerver efter strålbehandling resultera i minskad erektilfunktion över tid. I allmänhet har strålterapi mindre påverkan på erektilfunktionen under de första 5 till 10 åren efter behandlingen jämfört med kirurgi, och cirka 70% av männen som har erektilfunktion vid baslinjen före behandlingen kommer att behålla erektilfunktionen efter behandlingen. Strålterapi har emellertid en långsammare fördröjning av erektil funktionsminskning än kirurgi; 15 år efter behandlingen liknar frekvenserna de som genomgick operation.

Dessa frekvenser verkar inte påverkas på lång sikt av användning av kortvarig (4 till 6 månaders) hormonbehandling , men kommer att påverkas av användningen av långvarig (18 till 36 månader) hormonbehandling.

Nyare tekniker inom strålterapi, benämnda ”kärlbesparande” strålterapi, har visat lovande resultat för att förbättra bevarandet av erektil funktion, med nära 80% av männen som upprätthåller baslinjefunktionen. Fråga din strålningsonkolog om kärlbesparande strålterapi.

Andra komplikationer

Det finns också fertilitetspåverkan från strålterapi.