Stephen Fuller Austin, mest känd som ”far till Texas”, tillbringade en kort period av sitt liv i Arkansas efter att ha lämnat Missouri och innan han åkte söderut för att upprätta Lone Star Republic, nu känd som Texas. Austin tillbringade bara en kort tid i Arkansas, men det finns olika partnerskap som citeras och referenser till hans närvaro i historiska anteckningar angående bosättningen av sydvästra Arkansas.
Stephen Austin föddes den 3 november 1793 nära ett gruvområde i Austinville i Wythe County, sydvästra Virginia, till Moses Austin och Mary Brown Austin. Han var den andra av fem barn. Hans far, Moses, var pionjären som ursprungligen erhöll markbidraget från Mexiko för en amerikansk koloni i Texas. Moses dog innan han kunde se det här projektet genomföras men testamenterade sitt bidrag till Stephen för att slutföra.
Austin växte upp i sydöstra Missouri i spetsen gruvregion fyrtio mil väster om St. Genevie och Mississippi River. Han var intresserad av Gruvan á Breton, en gruva som fortfarande är under kunglig domän för spanska, som fick stå tom på grund av indiska fientligheter. Med undantag för augusti till november, när gruvarbetarna från St. Genevieve arbetade som en grupp för att säkerställa deras skydd, var de stora blybutikerna orörda större delen av året. Genom att bilda ett partnerskap och ansöka om en stor landsträcka på över 17 000 hektar (fyra ligor) runt gruvan bryter Austins far inte bara, smälter och tillverkar bly utan etablerar också en butik som den unga Austin lyckades efter att ha avslutat skolan.
Austins far ville att han skulle få en bra utbildning, så han skickade honom, vid elva års ålder, till Bacon Academy i Colchester, Connecticut, från 1804 till 1807. Austin fortsatte sedan sin utbildning vid Transylvania University i Lexington , Kentucky, i ytterligare två år.
Efter att ha avslutat skolan som sjuttonåring arbetade Austin i affärer med sin far, först drev han butiken i Potosi, Missouri, en stad som Moses hjälpte till att skapa och senare ledde hans fars gruvor, som redan hade ekonomiska problem.
Austin uppnådde en hel del som ung vuxen. I maj 1813 fick han en adjutantkommission i Missouri-milisen. I september samma år anställde han sig som en privatperson i First Regiment of Mounted Militia och var kvartssergeant vid tiden för hans ansvarsfrihet i oktober 1813. Austin blev också en frimurare och gick med i Louisiana Lodge nr 109, den första frimuraren. logera väster om Mississippifloden och senare överföra till Louisiana Lodge nr 111.
Han valdes och valdes om varje år från 1813 till 1819 till territoriell lagstiftare vid Missouri Territory och med sina regeringsförbindelser, var inflytelserik i affärer med Bank of St. Louis och blev en av dess styrelseledamöter. Banken stötte dock på ekonomiska svårigheter och misslyckades. Detta misslyckande ledde honom till Arkansas Territory, där han hade förvärvat ett landområde på Red River på en plats som heter Long Prairie, nära det som nu är Lafayette County i långt sydvästra Arkansas. Även om han inte stannade länge i Arkansas, grundade han en gård med några av de varor han tog med sig från Missouri, antas vara från Potosis affärs disposition.
Arkansas Territory var ursprungligen en del av Louisiana. Territory, som döptes om till Missouri Territory för att undvika förvirring när staten Louisiana gick med i unionen 1812. Sju år senare separerades Arkansas Territory från Missouri Territory, eftersom Missouri också sökte stat.
Med erfarenhet av politik i Missouri, valde Austin till val som delegat till USA: s kongress den 20 november 1819, när Arkansas försökte upprätta en högre regeringsnivå med en vald generalförsamling. Han besegrades av James Woodson Bates. Han utnämndes sedan till kretsdomare i det första rättsliga distriktet av territoriet av guvernör James Miller 1820 men hade bara tjänsten under juli och augusti innan han åkte till Natchitoches, Louisiana och sedan till New Orleans i december.
I New Orleans bodde Austin hos en advokatvän, Joseph H. Hawkins, tidigare en amerikansk kongressledamot från Kentucky som flyttade till New Orleans 1818. Austin gick för att studera juridik men slutade redigera en tidning 1821. Under denna tid far var på väg till San Antonio för att ansöka om markbidrag, ett företag som inte upphetsade Austin. Joseph Hawkins hjälpte till att övertala honom att hjälpa till med att stödja sin fars dröm om att bosätta 300 familjer i Mexiko genom att låna Austin pengar för satsningen. Moses dog plötsligt av lunginflammation 1821. Hans död kastade Austin in i sin nya resa för att upprätta koloniseringen av Texas. Hans tekniska mexikanska titel var ”empresario”, eller koloniseringsagent. Han genomförde sin fars plan att fylla Texas med amerikanska emigranter.Detta ledde till upprättandet av en ny republik som skulle bli delstaten Texas och därmed få titeln ”Fader till Texas.”
Han dog av en odiagnostiserad sjukdom, troligen lunginflammation, i två clapboard shack den 27 december 1836, vid 42 års ålder.
För ytterligare information:
Baker, Eugene C. Stephen F. Austins liv: Grundare av Texas, 1793–1836 Austin: University of Texas Press, 1926.
Cantrell, Gregg. Stephen F. Austin: Empresario i Texas. New Haven och London: Yale University Press, 1999.
Moses och Stephen F. Austin Papers. Center for American History. University of Texas i Austin, Austin, Texas.
Stephen F. Austin Collection. Specialsamlingar. University of Houston Libraries, Houston, Texas.
Susan Martinez Heinritz
Little Rock, Arkansas
Senast uppdaterad: 06/11/2009