Den stora majoriteten av straffrättsliga åtal är statliga åtal för brott mot statens lag, i statsdomstolen. Men finns det bara statliga lagar mot att bedriva brottsligt beteende, det finns också federala strafflagar, antagna av kongressen. Åtminstone i teorin är federala straffrättsliga lagar knutna till någon federal eller nationell fråga, såsom interstate-handel med smuggling, federalt skattebedrägeri, postbedrägeri eller brott begått på federal egendom. Vissa brott är endast brott enligt federal lag. Men många kriminella handlingar, som bankrån, är brott enligt både federal och statlig lag och kan åtalas antingen i federal eller statlig domstol.
Federal jurisdiktion
De flesta brott som kommer till sinne – mord, rån, inbrott, brandstiftelse, stöld och våldtäkt – är brott mot statens lag; statliga lagstiftare har använt sin allmänna polismakt för att reglera uppförandet och staten har jurisdiktion (befogenheten att avgöra ärendet).
Det finns färre klasser av federala brott, för medan statliga lagstiftare kan anta nästan vilken lag som helst , så länge det är konstitutionellt, kan federala lagstiftare endast anta lagar där det finns något federalt eller nationellt intresse på spel. Till exempel är förfalskning ett federalt brott eftersom det är den federala regeringens skyldighet att skriva ut pengar. I praktiken definieras federalt intresse mycket brett. Den federala regeringen har jurisdiktion över följande brott:
- Varje brott som äger rum på federalt land eller involverar federala officerare, såsom ett mord i en nationalskog eller på en indisk reservation, stöld på en militärbas, eller ett angrepp mot en agent för narkotikamyndighet (DEA),
- Ett brott där den tilltalade korsar statliga gränser, till exempel en person som tar ett kidnappningsoffer från Oregon till Nevada,
- Ett brott där det kriminella beteendet korsar statliga gränser, till exempel ett internetbedrägeri som har offer och förövare i flera stater, och
- Immigration och tullöverträdelser, såsom import av barnpornografi eller internationell människohandel.
Skillnader i statligt och federalt förfarande
Det finns många skillnader i statliga och federala straffrättsliga åtal. Federal domare utses för livet av presidenten. Även statliga domstolsdomare som utses av guvernören måste delta för omval. Federal brott åtalas av assisterande amerikanska advokater och undersöks av federala officerare, såsom FBI eller DEA-agenter. Statliga brott utreds av länsheriffer, statsagenter eller lokala poliser och åtalas av statliga distriktsadvokater eller stadsadvokater. Eftersom det finns mycket färre federala åtal kan det i allmänhet ta längre tid att avgöra ärenden i federal domstol.
För information om skillnaden mellan delstats- och federala domstolssystem, se State vs. Federal Criminal Åtal.
Åtal i både statliga och federala domstolar
Även om det inte händer särskilt ofta, finns det inga rättsliga barer för åtal i både statlig och federal domstol för samma brott om det bryter mot både statlig och federal lag. Vad sägs om Double Jeopardy Clause? Även om det konstitutionella förbudet mot dubbel fara vanligtvis prövas två gånger för samma brott, finns det ett ”separat suveränt” undantag. Eftersom staten och federala regeringar är separata gäller inte Double Jeopardy-klausulen.
Till exempel frikände en jury i delstatsdomstolen i Kalifornien fyra polismyndigheter i Los Angeles för att ha slagit Rodney King vid ett trafikstopp. Sena anklagade federala åklagare tjänstemännen för brott mot Kings konstitutionella rättigheter och två officerare dömdes. Ändå som en praktiskt är dubbla åtal som detta sällsynta, eftersom resurser på både statlig och federal nivå är värdefulla.
Straff
Liksom statliga brott varierar påföljderna för federala brott. rådgivande federala straffrättsliga riktlinjer, och den stora majoriteten av federala domare följer riktlinjerna när de straffar tilltalade. Som en allmän regel är federala straff längre än statliga påföljder för liknande brott. r, federala narkotikabrott har hårda obligatoriska minsta straff. Människor som dömts för federala brott och dömts till fängelse kommer att gå till federalt fängelse snarare än statligt fängelse.
För mer information om påföljder för statliga brott, se Klassificering av brott: Felonies & Förseelser.
Få juridisk hjälp
Om du är anklagad för eller under utredning för ett federalt eller statligt brott bör du prata med en advokat. För federala anklagelser är det viktigt att se en advokat med erfarenhet av att företräda människor i federal domstol, eftersom reglerna som gäller vid federal domstol skiljer sig mycket från dem i statsdomstolen.Närhelst du står inför brott måste du ha en advokat som har erfarenhet av att försvara dessa typer av ärenden i samma domstol där du står inför anklagelser. Oavsett om det är en statlig eller federal domstol kan en advokat hjälpa dig att navigera i det straffrättsliga systemet och få bästa möjliga resultat i ditt fall.