Fångar som upprätthåller nära band med makar, partners och familjemedlemmar är mer benägna att framgångsrikt komma in i samhället igen när de släpps och är mindre benägna att begå mer brott. Ett antal studier stöder denna slutsats av sunt förnuft. Trots detta bevis är trenden att avskaffa äktenskapliga besök. Nu är det bara en handfull stater som tillåter dem.
Vad är ett ”konjugalt besök?”
En person som är fängslad i fängelse eller fängelse får normalt inte tillbringa privat tid med en make eller inhemsk partner. Historiskt och för närvarande har vissa stater inrättat program för att låta vissa fångar få ”utökade familjebesök.” Ett ”utökat familjebesök” kan vara en möjlighet för fången att umgås med sina släktingar och barn, men det används också som en eufemism för äktenskapliga besök.
Ett äktenskapligt besök är privat tid som en fånge kan spendera med en make eller, i Kalifornien, en registrerad inhemsk partner. Tanken bakom ett sådant besök är att låta fångar ha intim kontakt, det vill säga kön, med sina makar. Beroende på statens utökade familjebesöksprogram, äktenskapligt eller utökat familjebesök kan pågå från så lite som en timme (i Mississippi) till 48 timmar (i Washington).
Stater som tillåter äktenskapliga besök erkänner nyttan för fången och samhället i stort fången släpps efter att ha avtjänat sin straff. En fånge som har upprätthållit nära familj och makar eller partnerförhållanden kommer att ha en starkare gemenskap att återvända till efter frigivning, vilket gör sannolikheten för framgångsrik återkomst till samhället större och dragningen av ytterligare brottslighet all aktivitet mindre kraftfull. Studier visar också att fångar som tillåtit äktenskapliga och familjebesök är mindre benägna att våld och andra missförhållanden under fängelset.
Sex stater tillåter äktenskapliga besök
1993 hade 17 stater konjugala besöksprogram. Det antalet har minskat stadigt till sex. För närvarande tillåter endast Kalifornien, Connecticut, Mississippi, New Mexico, New York och Washington äktenskapliga besök.
Vissa stater tillåter andra familjemedlemmar, som barn och barnbarn att besöka under längre perioder. Washington och Kalifornien tillhandahåller till och med släpvagnar eller husbilar på fängelsegrund för äktenskapliga besök med makar och utökade familjebesök med andra familjemedlemmar.
Alla utom en stat begränsar äktenskapliga besök hos heterosexuella makar
Av de sex stater som tillåter äktenskapliga besök har endast Kalifornien utökat privilegiet till registrerade inhemska partner av samma kön. 2007 följde Kalifornien ledningen i flera andra länder och tillkännagav att staten skulle tillåta hemliga partners äktenskapliga besök av samma kön. Mexiko, Brasilien, Kanada och Belgien är bland de länder som tillåter äktenskapsbesök av fångar av samma kön.
Connecticut tillåter samkönade partners i civila fackföreningar att ha familjebesök, men bara om paret har en barn till vem som har lagliga föräldrarättigheter, och barnet är närvarande under besöket.
Äktenskaplig besök är ett privilegium, inte en rätt
Äktenskapliga besök anses vara ett privilegium för fångar som har uppvisat gott beteende under sin fängelse. USA: s högsta domstol och flera federala domstolar har fastställt att fångar inte har en konstitutionell rätt till äktenskapliga besök.
Utmaningar baserade på integritet och andra konstitutionella rättigheter
Fångar och deras makar har lämnat in rättegångar vid flera federala och statliga domstolar och hävdar att förnekande av äktenskapliga besök bryter mot:
- det konstitutionella förbudet mot grymt och ovanligt straff
- rättigheter till fångar och makar till äktenskaplig integritet
- rätten att föröka sig, och
- rätten till första rätten till religionsfrihet.
Domstolar har i dessa fall avvisat alla dessa argument och fann inget konstitutionell rätt till ett äktenskapligt besök.
Efter Kaliforniens antagande av ett äktenskapligt besöksprogram av samma kön och USA: s högsta domstols beslut om att stryka stadgar som förbjuder sodomi mellan samtyckta vuxna, är det troligt att fångar och / eller partners kommer att lämna utmaningar till heteroseksuella äktenskapsprogram för endast makar. Dessa utmaningar kan förlita sig på den konstitutionella rätten till lika skydd enligt lagen.
Besöksbehörighet är starkt reglerad
De flesta stater som tillåter äktenskapliga besök:
- kräva att den fånge som söker sådana besök har en ren fängelse med gott beteende och inget våld
- förbjuder besök för fångar som är fängslade för barnmissbruk eller våld i hemmet, och
- begränsar besök hos fångar i fängelser med låg eller medelhög säkerhet äktenskapliga besök beviljas inte fångar i högsäkerhetsanläggningar eller på dödsraden.
Vissa stater förnekar äktenskapliga besök hos fångar som har eller är i riskzonen för HIV eller andra sexuellt överförbara sjukdomar.
Besökskrav
Förutom reglerna för den fånge som söker äktenskapliga besök måste den besökande make eller (i Kalifornien) inhemska partner också uppfylla vissa normer. Till exempel måste familjemedlemmar genomgå en bakgrundskontroll innan de får besök. Besökare kan också avvisas om de inte bär lämpliga kläder. Stater som tillåter barn att besöka fångar begränsar de områden inom anläggningen som barn kan komma in i. Och alla fängelsebesökare (oavsett om de anländer till ett äktenskap eller annan typ av besök) måste underkasta sig en fysisk sökning efter vapen och annat smyg. Besökare kan ta med mycket få och mycket reglerade föremål in i fängelset. Inga droger eller alkohol är någonsin tillåtna, inte heller mobiltelefoner eller andra elektroniska apparater. Det kan finnas andra begränsningar, inklusive regler om mat eller gåvor som kan vara tillåtna eller förbjudna.
De flesta statliga konjugala besöksprogram kräver att fången drogtestas efter besöket.
Lagar varierar; Kontrollera med en advokat
Om du har frågor om äktenskapliga besöksrättigheter i ditt land, rådfråga en advokat med erfarenhet av lagarna i ditt område.