Saint Brigid föddes Brigit och delar ett namn med en keltisk gudinna från vilken många legender och folkliga seder hör samman.
Det finns mycket debatt om hennes födelseföräldrar, men det anses allmänt att hennes mor var Brocca, en kristen döpt av Saint Patrick, och hennes far var Dubthach, en Leinster-hövding. Brocca var en slav, därför föddes Brigid till slaveri.
När Dubthachs fru upptäckte att Brocca var gravid såldes hon till en druidisk markägare. Det är inte klart om Brocca inte kunde producera mjölk eller var inte närvarande för att ta hand om Brigid, men legenden säger att Brigid kräkade mat som druiden försökte mata henne, eftersom han var oren, så en vit ko med röda öron upprätthöll henne istället.
Många berättelser om Brigids renhet följde hennes barndom. Hon kunde inte hålla från att mata de fattiga och läka dem.
En berättelse säger att Brigid en gång gav sin mors hela smörbutik, som senare fylldes på efter att Brigid bad.
När hon var ungefär tio år gammal återlämnades Brigid till sin fars hem, eftersom han var hennes juridiska mästare. Hennes välgörenhet slutade inte när hon lämnade sin mamma, och hon donerade hans ägodelar till alla som frågade.
Så småningom blev Dubthach trött på hennes välgörenhet och tog henne till kungen i Leinster med avsikt att säljer henne. När han pratade med kungen gav Brigid sitt juvelerade svärd till en tiggare så att han kunde byta ut det till mat för sin familj. När kungen, som var kristen, såg det, kände han igen hennes hjärta och övertygade Dubthach att ge henne frihet genom att säga: ”Hennes förtjänst inför Gud är större än vår.”
Efter att ha befriats återvände Brigid till Druiden och hennes mor, som var ansvarig för Druids mejeri. Brigid tog över och gav ofta bort mjölk, men mejeriet lyckades trots välgörenhetspraxis, och Druiden befriade så småningom Brocca.
Brigid återvände sedan till Dubthach, som hade ordnat henne att gifta sig med en bard. Hon vägrade och avlade ett löfte om att alltid vara kysk.
Legenden säger att Brigid bad att hennes skönhet skulle tas så att ingen skulle vilja gifta sig med henne och bönen beviljades. Det var först efter att hon gjorde sina sista löften att hennes skönhet återställdes.
En annan berättelse säger att när Saint Patrick hörde hennes sista löften, använde han av misstag formuläret för ordinerar präster. När fel uppmärksammades på honom svarade han helt enkelt: ”Så var det, min son, hon är avsedd för stora saker.”
Lite är känt om Saint Brigids liv efter att hon gick in i kyrkan, men 40 grundade hon ett kloster i Kildare, kallat Oak Church. Den byggdes ovanför en hednisk helgedom till den keltiska gudinnan Brigid, som var under ett stort ek.
Brigid och sju vänner organiserade ett kommunalt helgat religiöst liv för kvinnor i Irland och hon grundade två klosterinstitutioner, en för män och en för kvinnor. Brigid bjöd in en eremit som kallades Conleth för att hjälpa henne i Kildare som andlig pastor.
Hennes biograf rapporterade att Brigid valde Saint Conleth ”att styra kyrkan tillsammans med sig själv.”
Hon senare grundade en konstskola som inkluderade metallarbete och belysning, som Conleth också ledde. Det var på denna skola som Kildare-boken, som Gerald of Wales berömde som ”arbetet med änglalik och inte mänsklig skicklighet”, var vackert upplyst men förlorades för tre århundraden sedan.
Det finns bevis för att Brigid var en god vän till Saint Patrick och att Trias Thaumaturga hävdade, ”Mellan St. Patrick och Brigid, pelarna för det irländska folket, fanns det en så stor vänskap av välgörenhet att de bara hade ett hjärta och ett sinne. Genom honom och genom henne utförde Kristus många stora verk. ”
Saint Brigid hjälpte många människor under sin livstid, men den 1 februari 525 dog hon av naturliga orsaker. Hennes kropp hölls ursprungligen till höger om högaltaret i Kildare-katedralen, med en grav ”utsmyckad med ädelstenar och ädelstenar och kronor av guld och silver”, men 878 under de skandinaviska räderna flyttades hennes reliker till Patrick och Columbas grav.
1185 omplacerade John de Courcy sina kvarlevor i Down-katedralen. Idag finns Saint Brigids skalle i kyrkan St John the Baptist i Lumiar, Portugal. Graven där den förvaras bär inskriptionen ”Här i dessa tre gravar ligger de tre irländska riddarna som förde huvudet på St. Brigid, Virgin, en infödd i Irland, vars relikvie bevaras i detta kapell. Till minne av , tjänstemän från samma helgons altare fick detta att ske i januari AD 1283. ”
En del av skallen flyttades till St. Bridgets kyrka och en annan skickades till biskopen av Lissabon i St. Brigids kyrka i Killester.
Saint Brigids likhet avbildas ofta med ett vasskors, en krokodil eller en lampa.
Saint Brigid Hearth Keeper Prayer
med tillstånd av SaintBrigids.org
Mantels brigid, omsluter oss,
Lady of the Lambs, skydda oss,
Keeper of the Hearth, tänd oss.
Under din mantel, samla oss,
och återställ oss till minne.
Mors mor, Foremothers starka.
Styr våra händer i din,
Påminn oss hur man tänder eldstaden.
För att hålla den ljus, för att bevara lågan.
Din händer på våra, Våra händer i dina,
Att tända ljuset, både dag och natt.
Brigids mantel om oss,
Minnet om Brigid inom oss,
Skyddet för Brigid-hållning oss
Från skada, från okunnighet, från hjärtlöshet.
Denna dag och natt,
Från gryning till mörker, Från mörk till gryning.